港人素来不愁衣食,外出食饭经常「眼阔肚窄」,结果造成一堆堆厨余。不过在这一片繁荣安定的景象下,其实仍有一批每日为三餐温饱而奔波烦恼的人,他们就像是社会的「盲点」,留意到的人不多,能够施以援手的人更寥寥无几。身为「股坛教父」董伟的女儿,惜食堂创办人董爱丽(Gigi)自小不乏资源,却在一次契机下看到拾荒老人的相片,选择正视这个社会盲点,于2011年创立惜食堂,收集餐厅、超市及街市多余的食材,为有需要人士提供免费饭餐服务。惜食堂行政总监李凌君接受香港文汇报访问时指出,由初初创立时连同董爱丽在内仅4人的团队,每日派20个饭餐,至今已扩展至160人,每日供应逾2万个饭餐,让更多人有饱饭食。◆香港文汇报记者 庄程敏
李凌君忆述,「董爱丽女士当时看到了一辑相,在大家都穿得很体面的中环,竟然有老人家要辛苦地拾纸皮维生,深深地触动了她,结果启发她创办惜食堂。」2011年3月21日,惜食堂正式前往第一间食肆回收他们的食物,之后将食物送往一间社区厨房,由他们的义工帮忙翻热,诞生了惜食堂第一个饭盒。初期,他们每天只制作20个饭盒。到了2012年,大约分派了大半年后,有一次他们四人一起去分发饭盒时,听到社区饭堂的负责人对一位老婆婆说,「我们这个饭盒,在接下来的几天后就不会再有了」。老婆婆随后显得非常失落,因为她已经连续几个月都在依赖这个食物供应,之后也不知道该怎么办。
自制热食让长者有饭开
李凌君解释道,因需要人士众多,故只能分批接受服务,「当我们的社工拜访他们的家时,会发现他们有时会保留过期的食物。询问他们为什么会吃过期食品,他们说因不确定之后是否还有供应。」为了不希望让依赖服务的人感到失望,他们2012年在柴湾开设了第一个厨房,主要负责制作热食,其后于2013年再开设九龙区厨房。由于社会对于食物的需求不减,尤其是老年人市场的需求增长,每天产量大概是200份,较初期增加了十倍。
她续指,事实上九龙区的用户较香港区多,「制作完食物后,存放在保温箱里,外展车队负责将食物运送出去,送往不同的区域,直接送上楼,或送到我们的非政府组织(NGO)合作伙伴那里。」目前惜食堂已拥有超过200个NGO合作伙伴。食物回收渠道方面,机构会派员到150间百佳超级市场与数十间领展旗下街市回收食材,另外亦设有智·惜食伙伴食物捐赠机及收集箱,让热心市民捐出干货。
伙学校午饭商增加供应
「在2016年时,差不多六成至七成使用者是长者,另外是有家庭经济困难人士、无家者及残疾人士,但在疫情期间,家庭经济困难人士比率大增,增至五成至六成,整体而言,饼是大了。」李凌君估计,3年的疫情期间,多了约1万个家庭需使用饭餐服务,如每个家庭保守估计有4人,即实际上多了4万人的需求。她很庆幸经常得到很多不同机构的支援,并与各种厂商合作,例如在疫情期间,不少学校饭盒供应商都暂停业务,由于他们可以大量生产又符合食安标准的饭餐,惜食堂可以向他们购买饭餐应付需求,互解燃眉之急。
现时惜食堂每天自家制作超过20,000份营养均衡的膳食,并协助提供约11,000份其他膳食及食物包,免费给予社会上有需要食物援助的人士。李凌君指,预计2025年将会在石门兴建一个食品制作中心,占地3层,约7万方尺,希望一年内可生产多一倍饭餐至4万个,并会增加自动化系统,提升煮食效率,为社会上更多有需要人士提供服务。