科研探究之路从来不易,女性科学家要面对男性主导的传统风气,自身又要兼顾家庭和照料孩子,要力争上游更是艰难。随着近年香港以至全球社会对女性投身科研风气渐见友善,加上女性心思细腻、考虑周全及善于多重任务等特点,本集登场的两位女性科研骨干精英,为新时代女科学家树立典范,展示如何在平衡家庭的同时,亦于科研路上努力追寻梦想,并且不断突破界限,为人类福祉贡献力量。
2021年,3名香港青年学者获颁国家金额最高的青年科技人才资助计划「科学探索奖」,时任香港中文大学机械与自动化工程学系副教授的卢怡君就是其中之一。当时身怀六甲的她,特别分享了女科学家在科研路上或会遇上组织家庭、生育及照顾孩子等情况,要兼顾工作和家庭并不容易,期望自己能做好榜样。近日,香港文汇报记者再次访问已晋升教授的卢怡君,她与团队正全力就研发的液流电池进行技术转化,并为其他有志投身科研的女生打气:「(女性)从事科研并不孤单,如果是百分百沉醉于科研,妳的努力是会被看见的!」 ◆香港文汇报记者 姜嘉轩
卢怡君近日在访问中表示,其开设的初创公司「易池新能」亦获投资数千万港元支持研发,目标是两年内推出产品。至于当日腹中块肉,如今已是个快将3岁的活泼孩子,即将踏入幼儿班(K1)阶段。
照顾孩子优先 甘弃海外公干
回想起成为母亲的日子,她形容这是科研生涯中「第二艰难时刻」,「母亲在家庭中的角色是很独特的,妈妈跟宝宝之间的联系,是自己也没有办法控制,天性上会希望陪宝宝更多时间。」但偏偏教授要兼顾很多教研工作,「尤其在生产完一段时间后,别人会预期妳是时候重新到海外开学术会议,自己也有想『会不会太久没有出去,跟国际(的联系)断绝了呢』。」惟她始终难以放下孩子出远门,放弃了大部分海外公干。
她直言,过去曾直接以「我要带宝宝」为由回绝邀请,「有些人听完会觉得:『你就这样回覆吗?不担心人家会如何想吗?』然而这是我的职责,也是我当下的状况。」她期望社会能多些理解,给予女性科研工作者在时间和空间上更多弹性,「这会是很大的支持。」
谈及对后进的建议,卢怡君笑言这就要聊到她读博士这段人生「最艰难时刻」,「那时候我从本科生直接跳到博士生,而且当时我算是个研究助理。假如我没有读好书,也许会被fail(不及格);若做不好研究,可能会被fire(解雇)。再加上人在美国,都令我当时压力很大。」
读博生儿难兼顾 勉女生谨慎抉择
有段日子,卢怡君光是走进实验室都觉得苦恼,直至有天,她突然明白读博士真正要学习的是自学能力,并且要为事情负责,「我要自己去学这些事情,而不是等别人来教我。读博士就是一直在『打怪』,一直解决问题的过程,当你拥有自学能力,养成坚持和负责任的态度,你可以开展任何研究。」带着这份感悟,卢怡君决心踏进科研学术殿堂,一直走到今天。
因读博阶段吃过不少苦头,她对女生们的其中一项建议是:「尽量不要把读博士和生孩子放在一起,否则无人救得了你。」她坦言,教授岗位已算有较多自主时间,但她都觉得要分身照顾幼儿很不容易,「而博士和博士后需要发表文章、做实验,确实是非常艰苦的阶段,假如还要照顾宝宝的话,肯定更加困难。」
盼校园设幼儿园 便利「带娃」科研者
随着本港近年鼓励年轻人投身科研,卢怡君期望未来社会在托儿服务方面有更多支援,例如在大学校园设附属幼儿园,相信这对要带孩子的科研工作者而言,是很实质的支持。