中国大力发展新质生产力,不少关键领域接连获得突破,透明质酸(又称玻尿酸)便是其中一个。30年前,内地使用的透明质酸只能依靠进口,如今中国已成为全球最大的透明质酸原料生产和消费国,透明质酸原料销量超过全球的80%。而随着技术迭代产量激增,昔日贵如黄金的透明质酸,已从奢侈品「飞」入寻常百姓家,并正撬动动着千亿元(人民币,下同)级产业集群。◆香港文汇报记者 殷江宏 山东报道
「我一直很自豪的一点就是,全球很多知名化妆品企业都是我们的客户。」华熙生物副总经理刘爱华对香港文汇报记者表示。
位于山东济南的华熙生物是全球最大的透明质酸生产及销售企业,透明质酸全球市场占有率达44%以上,在核心技术、产业化、创新应用等多方面领跑全球。目前华熙生物产品出口欧美、韩国、日本等70多个国家和地区,国际、国内市场比例约为6:4。
中企技术已应用合成生物学
2012年,华熙生物在全球首次实现以酶切法大规模生产寡聚透明质酸,不仅解决了以前存在的破坏透明质酸分子结构、杂质高等问题,降解周期还由原来的12天至15天缩短到5小时至6小时。基于酶切技术,目前华熙生物仅透明质酸原料产品就拥有超过200个规格的产品,并能够生产出世界上分子量最大(超过4,000KDa)和最小(800Da)的透明质酸。其酶切技术先后在中国、美国、欧盟、日本、韩国等地获得发明专利。2018年起,华熙生物开始布局合成生物赛道,当下已经采用合成生物学技术来生产透明质酸,透明质酸的产率再创新高。
除了众所周知的医美和美容产品,透明质酸早已悄然进入大众生活的多个领域——从疫情期间爆火的医用免洗消毒凝胶,到含有透明质酸的食品、洗护、计生和宠物用品,正是无处不在的使用,以及提取技术的革新,使得内地的透明质酸行业,实现由全靠进口,到雄霸全球的历程。目前,中国已成为全球最大的透明质酸原料生产和消费国,权威研究机构弗若斯特沙利文数据显示,2021年中国透明质酸原料的总销量占全球总销量的82.0%。
韩国日本企业纷纷退出市场
「我们是在不断的技术改进的过程中把收益率不断提高的,如今我们的透明质酸发酵产率已经从创立之初的不足3g/L发展到15-20g/L,生产成本由此大幅降低,透明质酸亦开始逐步走入大众生活。」刘爱华告诉记者,随着中国透明质酸生产技术不断进步产量激增,韩国、日本透明质酸企业纷纷退出市场。
据了解,以透明质酸为主线,华熙生物业务覆盖原料、医疗终端、功能性护肤品、功能性食品「四轮」驱动企业发展,拥有国内第一条透明质酸次抛原液专用生产线和全球最大的合成生物中试基地,公司正在通过产学研合作逐步构建创新闭环,让更多科学研究成果从「实验室」快速走向「生产线」。
中国透明质酸提取四次技术革命
第一次 1980年代 从鸡冠里面提取
第二次 1990年代 微生物发酵法
第三次 2010年代 酶切法
第四次 2020年代 合成生物学方法