九龙寨城位于香港九龙城区东头村道与东正道的交界处,覆盖了启德机场跑道尽头附近的街区。九龙寨城的寿命是1847年至1994年,如果你是90后,就应该只是在电影或电视剧里见过她的真实面貌,或是听说杜琪峯和秦沛、姜大卫、尔冬陞三兄弟都曾在九龙寨城成长。她曾被形容为一座「无政府状态」的围城,清拆前是世界上人口密度最高的地区。直到1994年,寨城被正式清拆,一些遗迹被保留,原址建起九龙寨城公园。占地面积约3.1公顷的公园,以清初江南园林为主设计风格,设有8个主景区,于1995年启用。可惜许多港人或已遗忘和忽略了,那其实是非常值得看的香港历史景点,目前搭港铁宋皇台站就可去到。政府可以再加大保育及活化力度,使其成为好的旅游资源。
焯羚摄
在香港的影视制作史上,以九龙寨城题材拍摄的作品有几十部,从上世纪八十年代于寨城内取景的电影《省港旗兵》、《城寨出来者》、《重案组》等,到2016年家喻户晓的无线剧集《城寨英雄》,以及于2021年开镜的大制作电影《九龙城寨:围城》等,无不聚焦于这处独特的街区。同时,九龙寨城也是中外摄影师的热门拍摄地,以及多位导演和游戏设计师的灵感来源,2022年更有香港元宇宙游戏工作室以寨城题材设计了《Kowloon Walled City》冒险游戏……以上种种,无不反映出她是最具香港特色的街区之一。
九龙寨城的历史要追溯到15世纪,这一区域在那时就由明朝官员征用。1668年至约1810年,区域内先后建起一座塾台与一座炮台。1841年英国占领香港岛后,此区域在中国海岸防卫方面扮演着关键角色。1846年11月至1847年5月,这里又筑起一座由石墙、6座瞭望台、4道城门构成的,面积约2.6公顷的寨城。城内主要有衙门、火药仓、士兵营房等,驻兵也渐渐由起初的250人,增至1899年的500多人。
1898年4月,英国租借新界,为期99年,当时寨城内仍有清廷官员驻守。1899年,英国派兵占领寨城,赶走了清廷官兵;自此,寨城沦为「三不管」地带,激增的人口也使这里一度成为世界上人口密度最高的区域,埋下了后来逐渐沦为半无政府状态的贫民区的种子。
居民相处充满人情味
1941年至1945年日占期间,寨城的城墙被拆,石块用于扩建启德机场。二战后,大量地基不稳、湿窄昏暗的多层建筑在城内拔地而起。逼仄的寨城也逐渐成为黄、赌、毒聚集的场所,同时逐渐成为龙蛇混杂的罪恶温床,以及廉价无牌牙医诊所的聚集地。
的确,忆述起那时的九龙寨城,必先想到种种罪恶,但其实,那里居民的相处充满人情味,出门便认识所有街坊。那个年代,香港经济仍未发展,社会风气仍很淳朴。九龙寨城因其封闭的建筑和「握手楼」的设计,使得人际关系极为紧密,有种「守望相助」的精神。由于恶劣的居住条件,居民常要行走到远处的东头邨晾衫,或者在「大井街」轮候街喉用水,这些聚集的因由增进了居民间的感情,不少寨城故事也通过口耳相传流传下去。
铲除阴影处的破败与衰落
1987年,为铲除寨城这个「毒瘤」,中英双方决定将寨城改建为公园。清拆期间,古物古迹办事处挖掘出一些遗迹,并将它们与公园设计相融合,当做展品供游人观赏。其中最有代表性的物品,是两块于寨城正门(南门)出土的、分别刻有「南门」及「九龙寨城」的花岗岩石额。
公园项目于1994年动工、1995年8月启用,耗资6,700万元。建设团队将优美如画的「小桥流水,亭台楼阁」迁入公园。为选择最合适的设计,建筑署曾派5位建筑师前往内地实地考察、学习。公园设计还曾于1993年,在国际园艺博览会中荣获「设计优异奖」。
1995年12月,九龙寨城公园正式开幕,内部包含8大板块:「衙府缅昔」、「南门怀古」、「狮子窥园-邀山楼」、「棋坛比弈游弈园」、「生肖倩影-童乐苑」、「八径异趣」、「归璧半亭」、「四季同馨-广荫庭」。
「衙府缅昔」位于公园中央,包含一座修葺后的三进四厢的衙门。建筑墙身及柱基,由青砖及麻石建造。自1899年清廷官兵撤离后,衙门曾被用于收容老人、寡妇、孤儿等。衙门正门上方还刻着「ALMSHOUSE」(广荫院)的字样,代表收容贫苦老人的地方。衙门前庭两侧亦有两尊于1802年(清嘉庆七年)建造的大炮,西侧还有一眼古井 。衙门内挂着驻守寨城12年的武将——「翰墨将军」张玉堂的拳书「寿」字及「墨缘」石刻,同场亦有寨城的历史图片及建园工程始末的图文等。
「南门怀古」除设有两块裂开的石额外,还陈设着拆迁遗下的楼宇钢筋水泥;寨城从前的痕迹都突显在红色浮锈与斑驳的水泥块上,这些被岁月腐蚀的印记,在细嫩的青草长出时更加醒目,好似佝偻的、饱经风霜的老人,一遍又一遍地向路过的人们无声地传述往日的故事。
「南门怀古」的不远处也有一个挂着「敬惜字纸亭」牌匾的亭子,亭下立着一块刻有张玉堂于1859年(清咸丰九年)创作的《敬惜字纸铭》的石碑。自明代中期至清代,不少文士认为写有文字的纸张应受到尊重并被妥善处理,清代更是发展出「惜字会」,负责筹款以聘人专门处理废弃字纸,还兴建惜字炉以焚化字纸。张玉堂进驻寨城后,捐出自己的俸禄、兴建「敬惜字纸处」。因建筑外形与亭子相似,因此被称为敬惜字纸亭,简称惜字亭。相传张玉堂以指沾墨,作出《敬惜字纸铭》,以记述亭子的由来。
「狮子窥园-邀山楼」板块则有一个两层高的邀山楼,它的设计理念源于舫舟;与之相连的长廊为「缆」,外围的叠石则为「浪」。远处的狮子山,彷佛是在窥视着园中的动静,因此这个园区得名「狮子窥园」。沿旁边的「光明路」走下去,还能看到东正门附近有一幅漆着「海滨邹鲁」的仿制照壁, 它代表着「此学堂濒海一隅,为大智大道之所」。
「归璧半亭」由「魁星半亭」及「归璧石」两部分组成。过去的九龙寨城有魁星阁,「魁星半亭」的名字由此而来。魁星也指北斗七星中的前四颗星,相传是主宰文章兴衰、保佑读书人考运亨通的神只。「归璧石」则有「完璧归赵」、「香港回归」的意思。此石属太湖石,为石中上品,有「透、瘦、绉、漏」四大特点。
对弈赏花观生肖 品生活趣味
除布满历史印记的公园板块,「棋坛比弈游弈园」则带着些趣味性。这里有四个以卵石铺成的地上棋盘。游人可以身代棋,各踞楚汉对弈,在绿树青草间感受沉浸式下棋的乐趣。
邀山楼侧面的「童乐苑」又名「生肖倩影」,里面陈列着以青白石制成的十二生肖。它们的布局是根据中国风水术中的「天干」与「地支」排列的。其中背上有鱼鳍状的老虎,参照了周朝的神兽,而马的造型则参考了北京明十三陵的石马。这些雕像虽历经数年风吹雨打,但因青白石的密度极高,它们仍完好无损,亦很洁白,惟妙惟肖。
「八径异趣」这个名称透露了此园区的特点。这片区域根据园内植物的分区布局,设有八条长短不一的植物径,分别为松径、玉兰花径、紫薇花径、竹径、红叶径、香花径、石榴花径、蕉叶径。游客可以在这里体验「拆盲盒」的乐趣,踏上未知的小路,走入各有特色的花草世界,并汲取大自然的能量。
「四季同馨-广荫庭」位于衙门西侧,布局可用「园中园」形容。里面植有芳香的四季花卉,当游人走近时,四时景致尽现眼前,「四季同馨」由此而来。园内亦有各式形态独特的岭南盆景,包括矮树丛修成的「龙」与「凤」。地面则有以卵石、啤酒樽、碗碟碎片铺成的圆形「五蝠寿鹤图」,五只蝙蝠围绕着一只优雅的白鹤与一棵青翠的劲松,中式传统美感淋漓尽致地体现出来。
公园还有占地约600平方米、可容纳约100人的六艺台,环境清幽,其中建有一个面积约100平方米的凉亭「竹桐轩」,市民可在那里举办中式婚礼和小型酒会。
为当代展开寨城历史画卷
2009年,公园为展示寨城昔日风貌,设立了一个名为「千面小城」的展览,通过一个户外展区、六个衙门内的展览馆,呈现九龙寨城的变迁。位于南门的户外展区设有一幅照壁和一个铜铸寨城模型。照壁一面刻有《九龙寨城公园碑记》,另一面则刻有寨城清拆前的剖面图。模型则是仿照清拆前的寨城而制成。
衙门内设有「 声昔展览馆」及「互动展览馆」,游客可通过影音素材及科技互动器材发掘寨城的古今变迁。
夜晚的公园氛围较白天有些不同。当园内各处橘黄的路灯亮起,整个公园多了份静谧。走在两旁立着栅栏的卵石路上,穿梭在茂密的植物之间,或许会有人恍然感觉穿越到了一个别有洞天的清初仙境。雨后的卵石路更是绝美,残留在地面的雨水中映着路灯,彷佛捧着无数的星星。
经过多个世纪,九龙寨城雷雨交加的过去终于成为历史的篇章,换来现如今生意盎然、百花争艳的九龙寨城公园。这片怡人的休憩区,在喧闹的城市中展示着自己的葱茏与古朴。肃穆的古迹与淡雅的江南融合在一起,在微风中向来往的人们悠然讲述着「那年」与「今日」。