特区政府 《香港创新科技发展蓝图》为未来五至十年的香港创新科技发展制订清晰的发展路径和系统的战略规划,包括点明生命健康科技为其中一项策略科技产业。事实上,过去五年本港生物科技和健康医疗初创公司数目大增270%,可见相关行业已成为香港初创生态增长的核心推动力。
香港中文大学研究及知识转移服务处处长兼生命健康科技公司创办人徐仲锳接受香港文汇报专访时指,昔日要将研究成果转化应用,大部分情况只能远赴欧美寻求药厂合作,但随着国家以至特区政府相关政策的支持,本港亦积极引进科技公司,加上内地药厂持续进步,相信未来生命健康科技在本港将大有可为。◆ 香港文汇报记者 姜嘉轩
据香港投资推广署的初创企业统计调查,过去五年本地初创公司数目持续增长约50%至3,985间,而其中,生物科技和健康及医疗行业的初创却由110间大幅增加至407间,增幅远远抛离整体初创大环境。此外,香港生物科技融资规模亦已占据亚洲第一、全球第二,可见本港发展生命健康科技产业的潜力。
科创环境优渥 利好业界发展
「我们的产品在全球,也不是说唯一,但应该五只手指数得晒,」谈及其自主研发前沿生物技术,徐仲锳显得相当自豪,他介绍,自己与港中大赛马会公共衞生及基层医疗学院副教授王海天共同创办的贝思生物科技,是专注开发最前沿基因数据分析和疫苗设计技术的生物科技公司,他们通过运用生物信息学、计算生物学及人工智能,提供多种适用于新疫苗开发、疫苗优化及基因组数据的技术解决方案。公司目前正与多间药厂、基因分析公司和健康机构合作,致力于推动技术的落地应用。
作为研究及知识转移处处长,徐仲锳肩负支持大学科研成果转化落地的职责,而他本人亦曾多次投入创业,除贝思以外,他早于2015年以「大学科技初创企业资助计划」(TSSSU)的支持,将俗称「眼底相」视网膜图像分析技术商业化并成立「康讯生物分析」,这些年见证着本港生命健康科技的发展。
他形容,2014、15年前后是本港科研产业化的转捩点,「有创科局的成立,而且有了专款(TSSSU)给大学,肯定开公司是一条正路。」至近年特区政府进一步聚焦支持科技产业,《蓝图》点名多个产业领域,加上大力「抢企业」促进本港团队与国际接轨,以及现正开展的100亿元「产学研1+」计划资助大学研发团队,种种措施均让徐仲锳对本港创科发展,尤其是对生命健康科技领域的发展充满信心。
两地合作解决「硬伤」
徐仲锳亦指出,以「贝思」开发疫苗设计技术产品而言,相当依赖跟药厂合作,而这是单靠香港难以解决的「硬伤」。「以往我们只能到欧美寻求药厂合作,但我们的研发是一种颠覆性技术,药厂它们本身已经有其市场,假如它们首要考虑的是投资者的利益,那根本无动机浪费这么多钱去作新尝试、做转化。」因此必须找到有空间、愿意尝试,且以人为本的公司,才会愿意投资到新技术之中,提升疫苗品质,而他相信内地正正有着众多的合作空间。
「现在正是最好时机,国家相当富强,亦希望从事相关研发,假如这个科研在十年前做出来,也许无人问津,但现在很大机会有药厂承接,」徐仲锳分享,公司目前已跟四间药厂商谈合作,当中就包括内地药厂,「而且特区政府近年积极引进重点企业,至少让它们有跟香港科研合作的理由和契机,让它们有更多机会看到,香港科研成果可以媲美欧美,促成更多国际合作在香港发生。」
徐仲锳又特别提到,普罗大众也许尚未察觉太大转变,「但我在大学做很多行政工作,就很感受得到,以前内地无资金可以流到香港,现在却愈来愈多可以『过河』,资金两边流动,只要是好的科研项目就会有支持,令国家的科研力量不断增强。」