英国与爱尔兰在100年前签订《英爱条约》后,爱尔兰正式迎来南北分治,不过北爱尔兰问题向来敏感,近月再因脱欧风波爆发骚乱。事实上,北爱问题出现的根源,在于数百年来英国对爱尔兰的殖民和宗教政策,原居于爱尔兰的天主教徒被歧视、剥削多年,埋下社会结构不均衡的伏线,分治后更陷入「以暴制暴」的内战局面,教派之间的纷争根深柢固,无从化解,要实现真正和平仍遥遥无期。
英国人自十二世纪下半叶起开始殖民统治爱尔兰,自此便开始与爱尔兰人展开漫长斗争;十六世纪宗教改革,英人改信新教、爱尔兰人坚守天主教,令两个民族的关系更水火不容。英国政府除大力招募来自苏格兰和英格兰的新教徒移民,亦订下严厉政策限制天主教徒发展,例如规定改信新教的爱尔兰人可优先继承遗产,以及规限爱尔兰人担任公职和受教育机会等,使爱尔兰天主教徒长期处于附属地位。
优待新教地主 更添贫富对立
社会结构不平衡情况在十九世纪愈趋恶化,受英国政府优待的新教地主剥削爱尔兰佃农,同时工业革命开始进入爱尔兰,新教徒聚居的东北部阿尔斯特迅速工业化,社会较富裕,天主教徒聚居的南部则仍以务农为主,较落后贫穷,令南北对立更严重。
爱尔兰政治家从1870年代起提出「自治」概念,但身在爱尔兰的新教徒考虑到自己是少数族群,坚决反对,不论主张独立的民族主义派、以及反对独立的统一派,都持续诉诸暴力,催生爱尔兰共和军(IRA)在二十世纪初与英军陷入内战。
经过长期协调后,爱尔兰才在英军威迫下,于1921年签订《英爱条约》,让阿尔斯特6个由新教徒主控的省留在联合王国,至二战结束,南方的「爱尔兰自由邦」脱离大英国协、正式立国,「南北分治」遂成定局。不过南北分治如同清晰画下一道界线,划分天主教徒聚居的南方、和新教徒聚居的北方,令爱尔兰社会的教派主义更明显。
矛盾爆煲 诉诸暴力
身在北方的天主教徒,生活水平长期落后于新教徒,加上政治地位长期不获改善,令亲爱尔兰的北爱民族主义派放弃和平抗争,诉诸暴力,多次策划炸弹袭击;另一边厢英国政府偏袒新教徒,不断追缉IRA成员,引发天主教徒以暴力手段复仇,恐慌的新教徒亦因此自组恐怖组织以暴制暴,整个北爱尔兰沦为杀戳战场。
英国政府终在1998年与北爱各派签订《受难日协议》,各派暂时和解,不过爱尔兰历史学家埃利奥特在《金融时报》撰文指出,其实北爱社会的教派纷争依然存在,例如她本人作为温和派天主教徒家庭的孩子,往往在选举时会感受到自己「低人一等」,加上英国脱欧后,欧盟内自由流动带来的融合效果随之消失,北爱尔兰的真正和平,仍然遥遥无期。 ●综合报道