美国政府周一宣布拒绝承认中国主张的南海“九段线”主权范围后,美军随即有所调动,周五再在南海部署两个航空母舰战斗群,是本月内第二场在区内的“双航母”行动。美军同日也在关岛部署轰炸机,加强对华的军事施压。
美军尼米兹号及列根号航母战斗群参与联合演练及行动,结合舰载机、神盾巡洋舰及神盾驱逐舰、攻击核潜艇的能力,展开战术防空演习,加强攻击及防御力,并提升战备状态至最高级,确保能透过力量投射回应任何突发情况。军方强调这次行动并非回应特定政治或全球事件,只是常规联合演习及发展战术相互操作的一部分。
尼米兹号航母战斗群指挥官柯克(Jim Kirk)少将表示,尼米兹号与列根号航母战斗群在国际法允许的范围在南海行动,巩固美方对印太地区自由开放、以规则为基础的国际秩序和对区内盟友与伙伴的承诺。他又称:“安全及稳定是各国和平及繁荣的关键,同时是美国海军过去超过75年来,在太平洋部署及做好准备的原因。”
美军本月4日至6日在南海展开“双航母”行动,其后列根号航母战斗群南下穿越印尼,在印度洋东部、澳洲西岸的海域巡航,尼米兹号则返回菲律宾海。美军照片显示,尼米兹号与随行的护航舰艇周三经菲律宾巴拉巴克海峡前往南海,卫星图片则拍到列根号与神盾巡洋舰安堤坦号,周四现身南海水域。