美国同意向土耳其出售F-16战机升级设备后,美防长周三于出访瑞典期间促土耳其尽快批准瑞典加入北约。
加入北约须获得土耳其等成员国全数同意,芬兰近期正式入盟,瑞典案则一拖再拖,迄今进度零。
美国国防部长奥斯汀周三表示,土耳其做出决定允许瑞典“早晚”加入北大西洋公约组织(NATO)很重要。他有信心这会在北约7月峰会前发生,但拒绝透露美国同意向土耳其出售F-16战机设备,是否足让土耳其点头。
美联社报导,在奥斯汀旁的瑞典国防部长强生对记者说,希望瑞典能在夏天获准加入,并感谢奥斯汀在瑞典朝北约过渡期间提供军事支持,这让瑞典放心,并使瑞典更安全。
北约峰会7月初将于立陶宛登场。奥斯汀说:“我们期待继续支持你们迅速加入北约,我们将努力在峰会前完成这项工作。”
俄罗斯去年2月入侵乌克兰后,瑞典与芬兰放弃数十年的不结盟政策,于同年5月联合申请加入北约。然而,瑞典入北约之路因土耳其及匈牙利屡次出手反对而停滞不前。土、匈批准芬兰入会后,也不见反对瑞典的立场有所松动。
奥斯汀周三赞扬瑞典的军队实力,特别是在波罗的海地区的军力。他表示,此行访问瑞典正值欧洲安全的关键时刻,并敦促土耳其及北约尽快采取行动批准瑞典加入,这将代表更强大的联盟及更安全的欧洲。
周一美国同意向土耳其出售价值2亿5900万美元(11亿4928万9190令吉)F-16战机设备,升级土国现有机队。土耳其仍希望购买40架新F-16,但美国若干国会议员抱持反对立场,认为应该等土耳其批准瑞典加入北约后再来谈新一轮军售。
美国与瑞典军队虽然长期共训,但美国防长并未时常到访,多数前往北约盟国。奥斯汀是自时任美国防长柯恩于2000年访问瑞典以来,首位再次到访的防长。
奥斯汀此行全面了解瑞典军队,赴海上作战中心及柏加海军基地。
虽然瑞典长期与北约合作并被视为伙伴国,但不享有成员国提供的全面保护,尤其是最关键的第5条集体防御。
北约第5条规定,条约各缔约国同意“任何对欧洲或北美的武装攻击,应被视为对全体成员的攻击”,每个北约成员必须采取“所认为的必要行动,包括使用武力,以恢复和确保北大西洋地区安全”。
北约第5条迄今只于2011年动用过一次,当时美国遭受恐攻,北约随后出兵阿富汗。乌克兰战争爆发后,瑞典及芬兰忧心成为俄国下一个侵略目标而申请加入北约。
土耳其政府不满瑞典对“库尔德恐怖组织”的立场过于软弱,多次要求在打击恐怖主义上采取具体行动。美国之音(VOA)报导,虽然瑞典新反恐法即将上路,土耳其仍紧咬“这还不够”。
今年1月,一名丹麦极右翼激进分子获得警方许可,在土耳其驻斯德哥尔摩大使馆外焚烧伊斯兰圣书可兰经,激怒全球数百万穆斯林。土耳其放话,只要瑞典允许这类抗议活动,就不会允许加入北约。
匈牙利国会议员则称不满瑞典近期抨击匈牙利民主资格而挡下瑞典入盟案。