韩国机械与材料研究所周二宣布,已开发出全球首款可施展所有抓取动作的机械手,灵感来自于象鼻。研究团队指出,象鼻机械手不需要使用任何复杂的机械装置或传感器,希望这项新技术能够普及于各个领域。
机械手利用柔软的结构、可拉伸的薄壁和容易改变形状的电线,模仿大象用鼻尖检起小至直径0.25毫米的针灸针,以及抓住大至尺寸10倍以上的大型物体。原理在于机械手内有多个微小通道,可透过产生真空吸附物体,也能改变机械手形状以像爪一样牢牢包裹物体。
另一有趣之处,在于机械手能像人类一样“捏”住物体。对一般机械人而言,与地板紧贴的薄片如间尺很难拾取,但象鼻机械手可以轻轻捏住,同时产生真空吸附。这项优势除了在工业制造大有用处外,也让机械手更加人性化,比如更换易碎的灯泡,或者轻轻折下一枝娇嫩的玫瑰。