全球新冠肺炎疫情持续延烧,情况仍十分严峻,英国呼吸道病毒顾问小组上周五(12日)发表的研究报告指,起源于英国的“肯特变种病毒株”(B.1.1.7)的致死率,或比原先的病毒株高30%,传染率则高出70%。报道指,目前全球已有至少82个国家或地区出现英国变种病毒。
研究又指,到今年3月,“肯特变种毒株”或会成为美国的主要病毒株,导致当地确诊病例激增,除非当局立即采取紧急措施。专家担忧,病毒会进一步变异,会令新冠疫苗失去效用。
据报道,“肯特变种毒株”于去年9月首次被发现,其后在英国迅速传播。专家指,研究及数据表明,“肯特变种毒株”恐比原始病毒更为致命,传播力亦更高,“极有可能席卷全球”,且高传染率亦代表本来低风险人士,包括年轻、体魄强健女性,也有可能感染。
目前尚未清楚为何“肯特变种毒株”更为致命,惟专家推测,其中一个可能原因是感染者体内的病毒载量更高,令病情更为严重。