波斯湾局势持续不稳,伊朗中部纳坦兹一个提炼浓缩铀的核设施周四凌晨突然爆炸起火,造成一座建筑物严重损毁,当局声称没有泄漏辐射。美国传媒引述官员指,事件由爆炸装置造成;加上一个从未曝光的伊朗异见组织承认责任,外界怀疑这并非单纯意外,而是涉及人为破坏。
伊朗原子能机构公布现场照片,可见该座位于沙漠的建筑物损坏严重,大门裂开及屋顶倒塌,部分墙身烧至熏黑。原子能机构指上址发生“事故”,没有以“蓄意破坏”形容,并称无人命伤亡;又强调涉事建筑物仍未完工,所以毋须担心有泄漏辐射。纳坦兹市政府则指现场起火,事后派出消防员及救援部队。
不过,美国《纽约时报》报道,涉事建筑物部分地方最近落成启用,暂未知爆炸对地底部分的破坏,因为根据伊朗政府去年公开的影片,上址地底或组装新一代离心机。报道又引述一名中东情报官员指,爆炸由建筑物内的爆炸装置造成,又称地面部分大多被摧毁,而这部分是离心机运作前确保平衡值的地方。
就在爆炸事件公开前,英国广播公司波斯语频道多名职员,收到来自一个自称“国土猎豹”(Homeland Cheetahs)的组织电邮,内容包括对事件承认责任,又指组织由伊朗军方及安全机构的异见分子组成,扬言将攻击目标核设施的地面部分,令伊朗政府无法掩盖损毁情况;暂未能证实该组织是否真实存在。
事发位置相当敏感,先是纳坦兹核设施守卫森严,更配备防空炮火;涉事建筑物邻近核燃料生产地下设施,美国及以色列10年前发动持续数年的网络攻击,透过修改电脑代码摧毁1000部离心机,令伊朗核计划进度拖迟一年以上。与此同时,事发时机令人可疑,伊朗多个与核计划有关的设施近日接连离奇起火。
美国科学及国际安全研究所主席奥尔布赖特认为,事件很可能由人为所致,理由包括涉事建筑物应该没有存放大量高度易燃物料,而它对伊朗核计划而言非常重要及具有重要价值,不排除有人发动袭击,但需要有证据证实这推论。他亦提到上址可能存放柴油发电机,或能解释爆炸的原因。
纳坦兹位于首都德黑兰南部250公里,是伊朗最大型提炼浓缩铀设施。它设有3个大型地下室让数万部离心机运作。根据核协议,伊朗只能提炼低浓缩铀作为核电站燃料,浓度为3%至4%,而核武级浓度为90%,并只有纳坦兹获准炼铀。惟伊朗去年起不再履行上述规定,报复美国退出核协议。