“这是一趟寻‘钉’之旅,铁路华工就像一颗颗牢牢铆在中美两国关系上的道钉,不仅帮助美国建成了第一条横跨美洲铁路,也将大洋彼岸的两个国家联结得更紧。”美国小哥William说。这是他历时2个月跨越中美两国,重走铁路华工之路后最有感触的一句话。
2024年是中美建交45周年,也是美国太平洋铁路建成155周年。一年前的11月15日,中国国家主席习近平在中美元首会晤后,出席美国友好团体联合欢迎宴会并发表演讲,开篇就提到了158年前大批中国工人来到美国,修建连接东西海岸的太平洋铁路的故事。
这条横贯美国东西部的铁路被称为“世界七大工业奇迹”之一,凝聚了逾万名中国工人的血汗,这些华工几乎都来自广东。他们完成了尤具挑战性的西段铁路工程,历经暴风雪等恶劣天气,在内华达山脉坚硬岩石上挖掘出15条隧道,创造奇迹。
今年5月10日,纪念太平洋铁路建成155周年的“金钉节”庆祝活动在美国犹他州金钉国家历史公园举行。活动重现了1869年5月10日东西两段铁路合龙,最后一颗金色道钉被打入铁轨的情景,并“复刻”了当年的庆典合照。
来自犹他州盐湖城的William在活动中扮演一名铁路华工。他的父亲帕特·桑蒂(Pat Santee)是美国人,母亲陈小涟来自中国广东,二人均在铁路华工后裔协会任职,参与推进铁路华工的历史研究、遗产保护和推广工作。
在父母的影响下,William多次参与“金钉节”庆祝活动,对铁路华工的故事充满好奇。他发现不同于“铁路华工后裔优先”的“金钉节”纪念合照,1869年的那张庆典合照中似乎并没有华工的身影。
为探寻155年前在他生活的这片土地上究竟发生了什么,铁路华工为何远渡重洋来到大洋彼岸的美国,他们在太平洋铁路建设过程中到底扮演着怎样的角色,他的父母为何至今仍不遗余力地研究、纪念、讲述着这群操着家乡方言在美国开山凿路的广东人的历史,William在“金钉节”后踏上了他的寻“钉”之旅。
GDToday全程记录了William的旅程。从犹他州的普罗蒙特里峰、终年飘雪的唐纳关到旧金山暖风徐徐的海岸,William重走了铁路华工修建的太平洋铁路西段沿线,探寻他们披荆斩棘、填壑建基的点滴痕迹,并在专家学者的讲述中试图还原当年的历史面貌。
美国之旅结束后,William在母亲的建议下前往铁路华工和他母亲的家乡——广东。他在江门寻访铁路华工后裔和他们世代居住的乡村,并在黄竹坑华侨义冢留下来自大洋彼岸的悼念。
William的寻“钉”之旅跨越中美,历时近2个月。旅程结束后,他回到犹他州盐湖城参加了GDToday主办的“金钉情缘”故事分享会,分享沿途所见所闻。“我有幸多次在‘金钉节’庆祝活动中扮演铁路华工的角色。在重走了他们建造的铁路沿线、回到他们的家乡后,我由衷地为得以扮演这一角色感到自豪。”
“华工的聪明勇敢帮助美国建成了第一条横贯美洲大陆铁路,也为自己家乡的发展铺平了道路。那些遗体被掩埋在内华达山脉皑皑白雪下的华工,他们不屈不挠的精神应该永远被牢记、被怀念、被尊重。”William说。