阿联酋将在15日缔造历史,将“希望号”(Hope)探测器发射升空,成为第一个送探测器上火星的阿拉伯国家。
一枚搭载无人太空船的火箭将在今天格林威治时间20时51分(大马时间15日凌晨4时51分)从日本偏远的种子岛太空中心(Tanegashima Space Center)发射升空。不过,天气恶劣可能导致发射计画延后,最晚将在8月13日前让火箭升空。
阿联酋的“希望号”计画是争相前往火星的3个任务之一,另两个分别是中国的“天问一号”与美国的2020火星任务(Mars 2020),而“希望号”是趁著地球与火星距离最近、仅相距5500万公里时升空。
探测器不会降落在火星
不过,跟另两个探测器不同的是,阿联酋的火星探测器不会降落在火星上。
“希望号”探测器预计在2021年2月抵达火星轨道,纪念由7个酋长国组成的阿联酋建立满50周年。抵达轨道后,“希望号”将绕行火星一整个火星年,相当于687天。
“希望号”将在升空约一小时后脱离发射火箭,阿联酋的火星任务副计画经理阿米力(Sarah al-Amiri)说,那才是真正令人兴奋的时候。
阿米力也是先进科学部国务部长,她说:“在我内心深处,我期待观察脱离火箭后的头24小时,那时候我们就可以看到研究成果。”
她月初告诉法新社:“那时候我们将首度收到讯号,知道太空船的每个部分是否运作正常,太阳能板将展开,我们也将进入预期路线,往火星迈进。”