蛇王:食用蛇须「过四关」 做足检疫安心吃
暴徒的打砸烧摧残香港经济基调,随后再爆发新冠肺炎疫情,老店逐一消失,其中被内地定性为野味的蛇羮行业首当其冲,有40多年历史的「蛇王二」宣布下月结业,拉开蛇羮业「执笠潮」的序幕。香港文汇报记者走访多间蛇铺老字号,不少店铺门可罗雀,甚至有路人对蛇铺避之则吉。经营蛇肉及活蛇零售和批发的「蛇王协」负责人表示,蛇铺生意惨过沙士,疫症初期一个客都无。负责人寄望如蛇过冬眠般捱过今次消费「寒冬」,并强调本港的蛇肉及活蛇主要来自东南亚,必须「过四关」才能出售,包括出口国的检疫、店方要领牌、蛇入口时要通过检疫,以及食环署定期会到店面抽取蛇血检验,市民可安心食用。 ■文/图:香港文汇报专题组
相比起蛇,香港的蛇羮行业绝对是「濒危物种」,全港蛇铺为数不足30间,去年受黑暴摧残下,更是元气大伤。屹立于深水埗55年的「蛇王协」经历史无前例的「寒冬」,该店第二代掌舵人、女蛇王周嘉玲感慨地说,暴力冲击事件影响沉重,生意一下子大跌超过五成,「除了堂食、外卖受影响外,我们也有做蛇肉批发,但因为到处爆骚乱,交通受阻使食客却步,不少酒楼的蛇宴被迫叫停,取消向我们订蛇肉,无办法啦,地铁那段时间早收车,无晒人帮衬。」
黑暴持续多个月,她的生意一落千丈,去年局势稍有缓和,以为行业「春天」将至,讵料是「冰河时期」的开始,一场疫症使市民对野味,包括蛇羮忌讳万分,周嘉玲十分无奈说:「冬季进补一向是我们的旺季,每天都排满两条人龙等食蛇,但去年得一日有人排队。」
以往大排长龙 今一个客都无
她续说:「以往初四开工例牌大排长龙,今年因为(疫情)啱啱爆发,根本一个客人都无。」周嘉玲直言,如果不是父亲早年买下该铺位,「边有得做?」
随着近月疫情稳定,店铺的熟客食指大动,再度光顾,周嘉玲说:「我并不灰心,相信疫情过去后,生意就能好返。」
由于对前景及该店出品食物有信心,周嘉玲耐心守住老店,并未减少任何伙计的工时和薪金,「现在的生意是减少了,我完全可以叫人(伙计)返少几个钟,但系我无咁做。」该店伙计在旺季最多达10人,即使是淡季也有7名伙计。
周嘉玲回忆起沙士时期,有文献怀疑蛇可携带沙士病毒,令食客惶惶不安,「当时有人行经我铺头都要兜路。」周嘉玲对此愤愤不平,「我知我卖嘅系野味,有人惊系正常,但事实证明,香港的食用蛇已经严格检疫,可放心食用。」
周嘉玲的自信首先来自对货源的安全保障。「蛇王协」是香港少有同时做零售及批发的蛇铺,她表示,目前所有蛇肉全部进口自东南亚,多数是野生,其中九成以上制成冰鲜蛇肉,亦有部分是活蛇,每批蛇或蛇肉都需要出口国的政府批文,经出口地兽医官检验才能运送到港,之后再经渔护署及食环署检疫合格后才能送到该店。每间蛇铺必须持牌,食物安全中心每年亦会抽查蛇铺食物样本或蛇血,以保证食用安全。
成本高少人食 蛇羮业不乐观
不过对于蛇羮业在香港的前景,周嘉玲并不乐观。她表示,随着内地蛇肉价格大幅上涨,20多年前香港已开始从东南亚进口蛇肉,「首先蛇的居住地减少,野生蛇就无以前咁多,成本自然升高。」再加上现代人饮食习惯的改变,吃蛇的人逐渐减少;即使香港蛇肉安全,在沙士和新冠肺炎的影响下,始终有人担心。如此一来蛇铺则难以生存,「后生仔入行都揾唔到食。」
周嘉玲自言,蛇铺已步向夕阳,但仍乐观地说:「尽自己想法去做,希望出品更多有益的食物给食客。」