由英国及美国天文学家组成的团队,近日观测名为「SN2016aps」的超新星爆炸,发现其亮度和能量至少是其他已知星体的2倍,是天文学家观测过最光亮的超新星。
英国伯明翰大学物理及天文学家尼科尔(Matt Nicholl)领导的团队,透过美国太空总署(NASA)的哈勃太空望远镜,以及地面上一系列工具,观测距地球36亿光年的超新星「SN2016aps」,直到它的峰值亮度衰减至1%。研究员利用搜集到的数据,计算出该星的质量是太阳的50至100倍;而一般超新星的质量,只是介乎8至15个太阳质量之间。
研究员同时发现,「SN2016aps」的辐射是正常大小超新星爆炸能量的5倍。参与研究的美国哈佛大学天文学家贝加(Edo Berger)认为,该星是由宇宙大爆炸前的两颗大质量恒星合并形成的极罕见「脉冲对不稳定」超新星。此前,这种超新星只是理论假设,今次是首次观测到其存在。