女性能顶半边天。在科研世界,纵使身处金字塔顶端的女性科学家仍属明显少数,但随着时代更迭,新世代的女性科研人员,正发挥着比她们前辈更大的群体影响力,更多更年轻的在学女生早早立下志向,为追求科学理想以服务人类福祉的抱负而挥洒青春。
适值三八妇女节,香港文汇报今日起推出系列报道,访问香港科研领域不同世代的女性领袖、骨干精英、明日之星,以及崭露头角的科学幼苗,借由她们的故事,细诉科学路上种种变迁和体会,描绘女性参与科学的愿景与期待,并鼓励着年轻后学敢于追梦,未来能进一步展现及贡献科研「她」力量。
2004年,香港诞生了第一位「欧莱雅——联合国教科文组织女科学家奖」(又名世界杰出女科学家成就奖)得主——国际脑神经科学权威叶玉如。廿载过去,她一直深耕阿兹海默症等神经退行性疾病的病理学及药物研发,在检测和治疗屡现突破,并成为以「科技」为名的香港科技大学首位女校长,及本港八所资助大学校长中唯一女性,见证着香港创科发展迈向新时代,更是女性参与科研的标志。在本系列第一集,香港文汇报专访了叶玉如。她在介绍最新科研成果的同时,还分享了香港创科环境和氛围的今昔比较和置身当中感受的点滴,以及对未来女性参与科学的期盼。 ◆香港文汇报记者 钟健文
对香港的女性未来在科学领域的发展,叶玉如期望有更多女性和不同背景的人加入科研行列,「透过不同的观点和想法,共同努力为日益复杂的世界带来改变及注入动力。」她指香港是国际城市,拥有多所高等教育机构和科研机构,而且特区政府也积极推动女性参与科学领域的发展,认为不论男女都可在此接受最好的培训并得到发展机会,寄语年轻一代「如今在香港做科研大有可为!」
港不乏优秀女科学家 创科生态蓬勃
叶玉如说,香港不乏优秀的女科学家,单以科大为例,电子及计算机工程系荣休教授兼新兴跨学科领域学部研究教授刘纪美最近便获选美国国家工程院院士,表扬她在光子学和电子学领域的卓越成就和贡献;而化学及生物工程学系教授周迎则成功研发了「新型多功能人造细胞扩增平台」,以及能应用于干眼症、老年性黄斑病变及骨关节炎等慢性疾病管理的先进高分子药物,这项发明更于去年的日内瓦国际发明展上荣获评审团嘉许金奖。
作为一所鼓励多元及创新的研究型大学,叶玉如表示,科大已推出一系列政策帮助员工平衡家庭和工作,或按实际情况提供更为平等的工作机会和环境等,包括豁免怀孕及产后休假女教员的教学职务,及为刚升任为人父母的男女教授,提供暂停或减轻教学职务的安排等,而现时科大女性学术人员比例已由2017年的10%大增超过一倍。
「在社会各界人士的共同努力下,女性可以按照自己的志向选择学科及发展事业,并在科学领域上作出更多的贡献。」特别是创科生态的蓬勃发展,将让更多年轻人包括女性投身科学领域,「她们的成功故事将会成为典范,鼓励更多学生立志科研。」加上各界共同努力创造多元化、公平和具包容性的社会氛围,她相信可以让更多女科学家充分发挥才能。
寄语有志者「打好底」把握机遇
叶玉如又寄语有志科研的年轻人先要建立扎实的知识基础,并争取实习机会,以认清自己的学术抱负和志趣,而对于已投身科研的年轻人,她期望他们能把握现在的机遇,敢于创新,在实践理想的同时,也为香港、国家和人类作出贡献。 ◆香港文汇报记者 钟健文
学术奖项及荣誉
1998年 裘槎优秀学者奖
2001年 中国科学院院士
2003年 国家自然科学奖,2011年再获此殊荣
2004年 欧莱雅联合国教科文组织「世界杰出女科学家成就奖」﹑发展中国家科学院院士
2015年 香港科学院创院院士﹑美国国家科学院外籍院士
2016年 美国艺术与科学院外籍荣誉院士﹑入选《自然》杂志中国十大科学之星
2019年 中国医学科学院学部委员