印度异常的干旱天气正威胁全球包括糖和棉花在内的农产品供应,引发长期食品价格通膨的疑虑。
日经新闻报导,纽约基准粗糖期货23日一度触及每磅28美仙,是大约12年高点;本周一报价为每磅26.75美仙。
粗糖期货价格飙涨,正值圣婴现象导致印度干旱,而印度占全球糖生产的20%。
根据印度气象局,印度今年遭遇有纪录以来最干旱的8月。6月至9月是印度的雨季,但今年降雨量降至5年低点。
一家制糖公司消息人士表示,占印度逾半数糖产量的马哈拉施特拉邦和卡纳塔卡邦蔗田一带的降雨量比平均值还低,预期2023-24年的产量减少3%。
由于甘蔗欠收、价格上涨,印度政府于10月下旬表示会永久延长糖的出口限制措施,该措施原定10月结束。
泰国和其他主要亚洲产糖国也因圣婴现象而遭遇干旱天候,使得糖的供应更添疑虑。另一家制糖业者消息人士说,由于北半球今年的收成状况不稳定,买家正积极竞相争抢产自巴西的糖。巴西是全球最大糖生产国。
印度降雨不足也推高其他农产品价格。例如棉花期货在9月29日一度涨至每磅90.75美仙,创下约10个月高点;价格在本周一已回落至83美仙的水准。
在印度德干高原,降雨量减少已大幅冲击棉花产量。美国农业部在9月把截至2024年7月年度的印度棉花产量预估调降2%,也把棉花出口量下修9%。
投机炒作人士也进一步助长价格涨势。根据美国商品期货交易委员会(CFTC)的数据,截至10月24日,包括投机人士在内的非商业交易者持有2万2680口棉花净多头合约,相较下,6月底的数据则是1678口净空头合约。同期间,糖的净多头合约也从22万174口增加至22万4695口。
印度为了因应异常干旱的天候,7月已禁止白米出口(印度香米除外),以便优先供应给国内消费。印度是全球最大稻米出口国,限制措施引发供应短缺疑虑,导致泰国白米指数(5% Broken)的基准价格在8月攀升至15年高点。
农产品价格上涨可能会对整个经济造成涟漪效应。在日本,蛋糕和糖果在9月的价格年比上涨11.6%,服饰与鞋类涨幅为3.4%。两者涨幅都超过整体消费者物价指数的3%增幅。