欧洲太空总署周六表示,欧洲一枚气流观测卫星在辅助导引让残骸碎片飞溅伤害最小化之后,成功返回地球,写下人造卫星在受控制状态下重返地球的首例。
这是欧洲太空总署首次尝试协助人造卫星重新进入地球大气层。
有关操作使“风神”号(Aeolus)卫星可在最适当位置返回大气层,即使有任何残骸未能在穿越大气层的过程中完全燃烧殆尽,也会坠落在事先规划好的大西洋路径上,减少残骸砸中人、物的风险。
“风神”号卫星于2018年发射升空,测量地球全球的气流路径,协助研究人员改善短期气象预测,也让人类更了解人为气候变迁。
欧洲太空总署指出,经过多日来复杂的操作之后,该枚一公吨重的卫星于格林威治时间周六凌晨约2时(大马时间周六上午约10时)在南极洲上空重新进入地球大气层。
卫星从原本地表上方320公里处的轨道开始下降,逐步降低至120公里高处,以重新进入地球大气层并安全燃烧。