近日美国总统拜登将宣布新措施,限制中国企业取得可用于超级电脑与AI人工智慧运算的技术,其中最为商业界关注的是各主要汽车制造国正在竞相发展的无人自动驾驶技术。
这项尚在起步阶段的产业将决定未来数十年各国汽车制造业的发展与成败,自诩为汽车大国的美国在上个世纪一度败给日本,这个世纪势必不能再败给中国。因此,多方面弹压中国自动驾驶汽车技术就成了关乎国家经济安全的重要战略。
从几年来美国对华政策的演进中,也能观察到美国把产业经济竞争拉到国家安全高度的政策脉络。上个月签署2800亿美元(1兆2970亿8000万令吉)的《晶片与科学法》后,随即针对辉达(NVIDIA)与超微(AMD)等2家公司生产用于人工智慧运算的GPU晶片实施管制,与此一项目相关的美国公司科磊(KLA Corp)、林氏研发(Lam Research)与应用材料(Applied Materials)也列入对华输出管制当中。近日媒体又引述消息人士称,拜登政府在10月初还会再宣布更广泛的出口管制措施,禁止美国公司向中国出口用于人工智慧与超级电脑的先进晶片与相关技术。
华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)战略科技项目主任路易斯指出,中国几个大企业近年来对自动驾驶技术投入大量资金与人力进行开发,他们认为这是中国与欧美现有技术差距比较小的项目,传统的汽车制造大国美、德、日都还在自动驾驶技术上摸索,中国比较有希望运用更多的投资在短期内实现弯道超车。
目前在美国的自动驾驶技术主要研发者包括福特、通用和特斯拉,由于涉及广大驾驶、乘客与其他路人安全问题,美国官方对自动驾驶技术持高度谨慎态度,各家的技术进展也相较为缓慢,至今仅有极少的地方政府允许试验性卡车或出租车使用自动驾驶营运。
中国投入自动驾驶的企业包括百度、腾讯、阿里巴巴、美团、京东、华为、滴滴、大疆、小米、小马智行、小鹏汽车、蔚来汽车、比亚迪与图森、智加等等,数量极多,参与的产业种类也很复杂,研发用途包括卡车、商用车、出租车、快递小车等,其中非常多家有西方的风险投资参与。
技术资讯公司帕玛集团总裁谢利帕玛表示,美国政府限制的这类晶片能够让人工智慧的演算法达到最优,它在其也的尖端技术产业上也有相同作用。不过,目前的出口管制是针对个别公司,仍然会有漏洞,至于近日要公布更新禁令,其作用还有待观察。
“现在美中双方都把人工智慧晶片‘武器化’,实际上就是一场军备竞赛。”帕玛指出,这20年来台湾与韩国的半导体工业快速发展,中国也投入惊人的资金规模,只是台、韩都建立起尖端的晶片技术,但中国仍然落后,这可能是其官僚体制所造成。不过中国人很聪明,终究会克服这些困难,只是会拖比较久的时间。