新冠疫情冲击,再加上军政府和反抗组织两面夹击,缅甸主要收入来源之一的玉石业,原本数十亿美元生意剧减。
缅甸的玉石产量占全球90%,境内最大的玉矿就在西北部钦邦的帕敢,但自去年暴发疫情后,帕敢玉矿的开采作业严重受阻;军方今年2月发动政变夺权后,钦邦民兵组织与军方之间的战事又转激,使得玉石供应骤减,乃至威胁缅甸玉石业的生存。
缅甸最大玉石交易中心、第二大城市曼德勒的主要玉石市场,由于疫情肆虐和时局动乱也被迫关闭,玉石贸易商只得在路边摆摊或是通过其他管道来做些买卖以求生存。
缅甸军方在夺权后进一步收紧了玉石贸易,利用这个行业为军政府提供资金。监督组织“全球见证”说,如果不向军方及其盟友供奉钱财,要买卖玉石“几乎是不可能的”。反军方组织为了阻断军方的金源,则威胁玉石商不得开门做生意。
玉石市场附近之后也曾发生炸弹爆炸,虽然没造成伤亡,但有组织放话,如果有人敢继续交易,它们下来会放更多炸弹。交易商就在这样乱局的狭缝中“打游击”。
根据全球见证,在帕敢开采的玉石政变之前,大约70%至90%被走私到中国。由于局势紧张,走私管道受阻,买家趁卖家脱手的管道减少而压价,如今玉石的售价仅原来的一半。
缅甸一玉石贸易商说:“因为疫情和政局,中方买家给的价格很低,但别无选择,如果他们不买或我们不卖,我们就没有任何依靠了。