随著美国总统拜登9月宣布,将要求所有大型科型企业雇员、联邦部门雇员及医务工作人员接种新冠疫苗,否则将可被革职;不过,可豁免接种的情况除了医疗状况,如能证明对药物敏感外,宗教与个人信仰关系亦可获豁免,近月来当地多了更多的人寻求”入教”。
根据美国1964年的民权法案,针对宗教信仰自由给予尊重,根据人民的宗教信仰,可以获得豁免。如贵格会会信徒可豁免参军打仗,阿米希人的信徒可以拒绝入读高中及大学。因此根据宗教信仰,强制疫苗接种亦可适用。
多个美国媒体称,自9月起宗教豁免的申请数字正大幅上升,如华盛顿有过千的政府员工正递交申请、洛杉矶警察局有2600名警员要求宗教豁免、有企业因拒绝宗教豁免而正遭员工入禀控诉,如美国航空。
利用宗教豁免避免接种疫苗在过去亦曾出现,如2000年初美国麻疹患者数量急增,是因为反疫苗的资讯流传,而利用宗教豁免逃避接种的人亦大幅上升。
这种寻求宗教豁免的申请,并非因为申请者早已虔诚信奉宗教,更多的是单纯为了”避打针”。教宗方济各表明接种疫苗是”关爱行动”、 犹太及伊斯兰学者亦分别表明接种疫苗合乎妥拉及伊斯兰,主流宗教并不成为宗教豁免的理由。因此会寻求宗教豁免的,往往是一些小型的地方宗教或分支。
但有外界质疑,这会是一些教会寻求增加信徒的机会,甚至是为了求财。哥伦比亚广播公司(CBS)报道指,发现有人在网上自称”福音传导者”的人,指可以协助人们撰写接种豁免信,但收费25美元(约104令吉)。记者发送电邮打听详细,发现对方几乎什么宗教或资料背景都没问,单纯就是要求记者付钱。