香港沦陷期间,由中国共产党领导的东江纵队展开空前绝后的「秘密大营救」,在日寇严密封锁下,将何香凝、邹韬奋、茅盾、梅兰芳、蔡楚生等数百名文化人士营救出来,转移往后方安全地带,奇迹般地完成一场「最伟大的抢救工作」。元朗十八乡杨家村的适庐,曾是这次大营救中极其重要的「中转站」。当年亲历者、杨家村的后代杨永光现仍生活于此。杨永光日前接受大公报访问时忆述,「杨家村村民从初始的警惕,到后来的为保护游击队员宁死不屈,是共产党的热忱感动了杨家人。」●大公报记者 刘越琦、常彧璠
九华径,一处满载历史的地方,在香港沦陷期间,是进出九龙及新界的交通要道,也是东江纵队活动的范围。当年秘密大营救的路线分别为「西线,行青山公路,经九华径至荃湾,越过大帽山到元朗十八乡杨家村,然后渡过深圳河进入宝安游击区;东线,由九龙经西贡村、沙鱼涌、淡水,进入惠阳游击区。」
游击队阻土匪骚扰居民
元朗十八乡杨家村,环境优美,绿意盎然。80年前,这里是东江抗日游击队的交通站,也是秘密大营救的中转站。「那年我大概五六岁,只模糊记得很多人来过,后来妈妈告诉我,共产党的游击队经常带来很多人,不止一批,大部分吃顿饭就继续赶路了,小部分留下住一晚才走。」年届85岁的杨永光说。当时的香港,社会治安十分混乱,新界区处在无政府状态。土匪横行,大小恶势力占据,奸淫抢劫,无恶不作。从长辈口中,从亲身的感受中,他忆述元朗居民当年的恐慌,时刻担惊受怕,有的害怕到「夜晚唔敢喺度住,日头先返嚟」,有的甚至全家逃难,直到共产党游击队的到来,才免受土匪骚扰。
杨永光说,当年游击队到来后,主动维持治安,表明为「打日本仔」先至此地,又主动约当地土匪「开会」,要求「唔好再骚扰百姓」。游击队「有枪又有人」,又组织起护村队,慢慢得到居民信任,赶走土匪。他们先后消灭赶走恶势力,包括当时盘踞在大帽山的土匪黄慕容等,令到秘密大营救行动更顺利,增加村民、过境的民众、被营救转移的文化界人士的安全保障。
记者日前实地探访杨家村,村子的后面是高低起伏的山峦,放眼四周尽是树林与田间小路,时至今日都没有行车路直达,不难想像80年前,该是如何的偏远难觅,无怪乎能够为东江游击队提供一个隐蔽的活动据点。土匪横行的年代,村民对一切陌生人都充满防备,从初始的警惕,到后来配合游击队员进行抗日,杨永光说,是共产党人的热忱感动了杨家人。
此后,杨家村变成了重要的「中转站」,有人过夜,有更多人则在屋前禾坪暂作休息,「食一餐」就走,杨家人都尽心尽力提供帮助。杨永光记得,「共产党对我阿妈都好好,态度客气,仲会帮手煮饭。」
在杨永光的记忆里,从小到大常听父辈讲述他们经历的各种战斗,抗日故事就是他成长中最真实的教材──营救滞留香港、被日军搜捕的何香凝、茅盾和邹韬奋等著名人士。他说,当时香港沦陷后物资匮乏,日军大量驱赶在港居民回内地,造成难民源源不断,于是游击队就把要营救的人混入了难民的队伍,而这条陆路的大营救路线,杨家村是必经之地。
茅盾:抗战最伟大的抢救工作
中国现代著名作家茅盾将这次营救活动称为「抗战以来最伟大的抢救工作」。从他写作的《脱险杂记》中,可以窥见当年那艰辛的「逃亡路」:1942年1月9日,茅盾夫妇等人被游击队带到皇后大道东的临时集中点,扮成难民模样,通过日军检查站,在夜幕掩护下登上停靠在避风塘的驳船,与邹韬奋等人会合。10日凌晨,他们分乘三艘小艇迅速冲向九龙,并在油麻地佐敦休息。11日和12日,他们经荃湾,到元朗十八乡的适庐歇息一晚,再渡过深圳河。13日,他们一行抵达宝安游击区的游击队临时指挥所驻地白石龙,并见到了林平等游击队领导。