据专门报道航天资讯的《太空新闻》 (Space News)报道,上周四(29日)升空的的中国长征五号B遥二运载火箭近日传来失控消息,有指部分残骸于未来几天至数周内会坠落地球,甚至可能是有人居住地区。
Space News引述太空飞行器观察家麦克道尔(Jonathan McDowell)指,长征五号B遥二火箭段是1990年来最巨大的不受控坠回地球飞行物,指届时火箭碎片跌落的范围,北至纽约、马德里与北京,南至智利、纽西兰威灵顿。
大多数一次性火箭的核心部份(core stage)都不会进入轨道,且应该在重新进入大气层后坠落在预定著陆区域;可是,长征五号B运载火箭的残体正每90分钟绕地球一圈,每秒移动速度超过7公里,根据美国军方用来追踪太空物件的地面雷达显示,这个残骸长约30公尺,被命名为“2021-035B”。也有媒体报导,这个残骸或重达21吨。
根据即时监控资料,目前“2021-035B”以时速2.8万公里速度,在距海平面160-170公里高度绕行。根据日本业余天文观察家观测,火箭段出现“有规律地闪烁”,推测正在翻转滚动。
专家分析,目前无法预测“2021-035B”会在何时、何地坠毁地球。
美国太空司令部指出,周二起已经开始追踪长征五B火箭残骸,并且每日更新残骸的位置,不过,残渣进入大气层的确实位置,可能要在数小时前才能精准预测。