美国最高龄公民,116岁的海丝特福特(Hester Ford)女士在当地时间上周六辞世。福特出生于1904年8月15日,出生那年适逢冰淇淋甜筒刚问世,第一次世界还没开打,巴拿马运河也才刚开始建造。
福特的曾孙女蒂亚(Tya Monte Powe)透过脸书发布,表示海丝特在家中安详离世,而当时家人都伴其左右。
海丝特出生于于南卡罗莱纳州农村,出生后在棉花田工作,14岁与先生约翰福特(John Ford)结婚,15岁生下第一个孩子,1953年移居夏洛特时,已担任20多年的保母。
1963年结缡45年的丈夫去世,海丝特未再改嫁,并独自一人生活直到108岁,因为她在浴室跌倒撞断肋骨,家人坚持要一起住以便妥善照顾,直到她逝世,享嵩寿116岁(115岁又245天)。
海丝特拥有12名孩子、68曾孙子、125名曾孙及至少120名玄孙;曾孙女给媒体的声明表示:“她不仅代表了我们家族的延续,也代表了美国黑人黑人的种族和文化;她提醒我们,地球上的人们已经走了多远。”
晚年的海丝特每天早餐都会吃半条香蕉,到屋外走走,玩拼图,听福音音乐,被问到长寿的秘诀,她仅表示:“好好的活下去,这就是我所知道的一切。”(I just live right, all I know)
虽然海丝特晚年饱受失智症所苦,但她在112岁生日当天,仍能背诵圣经金句。
而据老人医学研究组织指出,继海丝特后,目前在世的最年长美国人是内布拉斯加州奥玛哈(Omaha)的114岁人瑞苏克利夫(Thelma Sutcliffe),而全球最高龄的在世人瑞据信为日本福冈118岁居民田中加子(出生日期资料为1903年1月2日)。