美国总统拜登于当地时间周三近中午时分(大马时间周四凌晨),在首都华盛顿国会山庄宣誓就任,成为第46任总统,并以78岁之龄成为该国史上年纪最大的总统。在拜登就职前,副手贺锦丽率先宣誓,成为美国史上首位女黑人副总统。
拜登在最高法院首席大法官罗伯茨监誓下,手按家传逾120年历史的圣经宣誓成为总统,会场随即演奏《向统帅致敬》(Hail to the Chief)。他其后发表长约22分钟的就职演说,首先指出这是“美国之日,也是民主之日”,并再次意识民主宝贵,同时也是脆弱,但它此刻占了上风。
他感谢民主、共和两党前辈,而美国目前有太多治愈、恢复及建设等要完成,又指新冠肺炎疫情夺去的生命较二战还要多。
为克服挑战,拜登指国民需要不仅仅是语言,而是民主中最难捉摸的东西,即是团结。他指有了团结,国民可以做伟大及重要事情,也可以更正错误,甚至战胜致命的病毒等。
他强调国家经历南北战争、大萧条、两次世界大战及911恐怖袭击事件等,但人民本性中更善良的天使总是占上风,可把彼此视为邻居,而不是对手,也可以相互尊重,联合起来,停止喊叫,减少愤怒。
拜登之后重提国会山庄近日发生的暴动事件,呼吁民众聆听其声音。对于不支持他的国民,他指这也是民主,重申分歧不应导致分裂,承诺会成为所有美国人的总统,亦将为不支持他的人士而战。
他另提及,美国必须结束两党之间、农村与城市之间、保守派与自由派之间的无礼之战,展现容忍及谦卑。他形容美国经历考验因而变得强大,将与其他国家恢复同盟,再次与世界接触,最后向国民保证将一直说真话、捍卫宪法及民主。