英国科学家发现,地球正以50年来最快的自转速度旋转,使得一天实际上比24小时还短。
2020年7月19日,这一天地球自转的时间比完整的24小时短了1.4602毫秒,是有史以来最短。地球自转的时间自1970年起,比24小时略长,数十年下来共计增加27个“正闰秒”。
然而,从去年开始,地球自转的时间却比24小时略短,若使用“负闰秒”表示,一天最后一刻23:59:58将减少一秒,直接跳到隔日的00:00:00,负闰秒将是史无前例的调整。
在过去的12个月中,地球自转的时间共出现28次较24小时短的纪录。英国国家物理实验室时间和频率小组科学家彼得·惠伯利证实:“这是真的!地球自转速度比过去50年任何时候都来得快。”
近日,负责调整世界标准时间的科学家正考虑,增加“负闺秒”。所谓的“闰秒”指的是增加或减少“世界协调时间”(UTC)一秒。不过,惠伯利表示:“若地球自转速度持续变快,就很可能需要调整负闺秒,但若要实施,现在其实还言之过早。”