知情人士透露,美国联邦和州调查人员准备对脸书(Facebook)提出反垄断诉讼,认为脸书并购对手Instagram和WhatsApp后造成消费者权益受损。这或是脸书成立近17年来面临的最大监管挑战。
根据美国《华盛顿邮报》引述3名知情人士报导,调查人员认为,脸书并购Instagram和WhatsApp后,创造出一个反市场竞争的社群网路巨兽,导致用户几乎没有其他优质选择。
知情人士说,调查人员探究Instagram和WhatsApp被并购后数年内有哪些变化,调查已进入最后阶段。据悉美国政府反托拉斯监管当局曾考虑控告脸书,在并购交易后造成Instagram和WhatsApp的用户所获隐私保护减弱,且服务变差。
据报导,尤其脸书2014年并购WhatsApp时,曾向使用者承诺会保持WhatsApp的独立性及提供强大隐私保护。当时脸书也对监管机关做出相同承诺,换得交易放行。
然而,数年后脸书改弦易辙,试图让WhatsApp的用户资料和脸书其他服务整合。由于脸书过往隐私保护纪录不佳,这类争议举措已引发新疑虑。
知情人士说,调查人员还锁定脸书如何管理庞大的使用者资料,及如何决定第三方应用程式(app)开发人员和其他企业何时与如何能取得脸书使用者资料。意味联邦和州政府另有可能控告脸书把最有价值资产变成武器,来打压新兴对手。
根据消息,数名美国州检察长去年在纽约州检察长詹姆斯带头下展开调查,目前准备在12月初正式提告。另有近40个州的检方已表达加入诉讼意愿。
华邮先前报导,美国联邦政府负责监督市场竞争两机关之一联邦贸易委员会(FTC),对脸书的相关调查正接近尾声,并已寻求和州检方合作。
若FTC内部投票赞成立案,可能交由行政法官裁决,届时脸书可能在两个不同法院都面临重大反垄断诉讼。