国际铜价翻倍推动下 矿商开发新技术提炼铜
随着电动车产业蓬勃发展造就强劲需求,国际铜价过去两年来几乎翻倍,促使力拓集团(Rio Tinto)、Freeport-McMoRan等全球矿商加速生产,纷纷开发新的沥滤技术从废石中提炼低浓度的铜。 英媒报导,矿业惯常使用的沥滤技术是把矿石浸泡入酸性溶剂,藉此提炼出铜、黄金等金属。欠缺提炼价值的矿石往往被堆在矿场废石区。如今,矿商的目标是使用细菌或其他新研发的化学物质,透过新的沥滤法从全球矿场的废石中提取更多的铜。 力拓、Freeport-McMoRan估计,废石堆含有多达1亿吨铜,而新技术可助生产浓度0.5%或更低浓度的铜;相较下,过往通常铜浓度达0.6%至1%以上的矿石才被视为有提炼价值。 Freeport总裁奎尔克说,这等同在不推升资金成本的情况下带进新矿。此外,这些新的提炼行动也不必重新取得监管当局批准,代表能够避开与保护主义者的斗争。 矿业巨人力拓说,在研究沥滤技术30年后,已研究出一种细菌,能自然在某类矿石上产生热量,藉此帮助提炼铜。 力拓已经与矿商Lion Copper and Gold Corp和Arizona Sonoran Copper签约,将测试这项技术。