地球只有一个,当资源环境无止尽地被人类破坏,大自然的反扑将指日可待。曾因丰富资源被视为「非洲珍珠」的乌干达,近年来因为引入大型农耕机具,让耕地面积不断扩增,当局虽然设立多个自然保护区,但仍不断有民众在保护区内滥垦滥伐,将森林夷平改种高经济价值的农作物。人类的快速入侵,使得原本住在树林中的野生动物失去栖地与食物,也被迫靠近了人类的生存范围,生性较为和平的动物无情地遭到屠杀、被迫迁徙,较为凶猛的动物则开始与人争地抢食。很难想像,乌干达已经连年发生多起黑猩猩劫走人类幼童,甚至杀害的不幸惨剧。
《太阳报》引述《国家地理杂志》报导,最早的一起案例,发生在2014年的Muhororo村,村民希玛塔(Ntegeka Semata)是4个孩子的妈,当天她正在田里耕种,孩子们就在离她很近的地方玩耍,「我在耕地时,一只黑猩猩悄悄地靠了过来」,天气很热,希玛塔放下手上工作去拿水给孩子们喝,没想到这只黑猩猩见有机可乘,快步冲上前抓起希玛塔2岁的儿子转身就跑。
男孩吓得大声尖叫,立刻引来附近民众和希玛塔的注意,纷纷加入试着阻止黑猩猩,要把孩子救回来,但人类怎么比得上黑猩猩的速度,没多久,在附近的草丛中发现了小男孩的尸体,希玛塔告诉《国家地理杂志》:「他的手臂被折断,头被抓破,肚子被挖开,肾脏都不见了」,大伙忙将小男孩送到最近的救护站,但伤势过重根本无法处理,小男孩在被转送到大医院的途中宣告死亡, 肇祸的黑猩猩早已跑到不见踪影。
意外发生后,希玛塔在耕地周围设立了简单的围篱,但却毫无效果,仍多次有黑猩猩来抢摘农作物,如木瓜、芒果与波萝蜜等水果,还有玉米等谷物,她与孩子们饱受惊吓,最后只得搬离辛苦开垦的农地,住到较热闹的市镇。
另一起意外发生在去年6月,在乌干达的Kyamajaka村,20多只黑猩猩趁一名妇人在忙家务时,将她5个月大的女儿「绑架」了:「下午5时许我在院子里做家务,2个孩子就在离我几公尺的阳台上」,孩子的母亲凯米吉夏(Oliver Kemigisha)表示,「没多久我听到孩子的哭叫声,一转身就看到20多只黑猩猩,把我的2个孩子团团包围。其中1只更抓住我5个月大的女儿,另外还有几只正要举起我3岁大的儿子」,「我大叫救命,邻居听到都过来帮忙,冲上前围攻这群黑猩猩。但小女儿还是被抓走了,我那时只能拼命护着儿子」。之后被抓走的小女孩在附近灌木丛中被发现,已经昏了 过去,身上衣物都被撕烂,被紧急送医后幸好并无大碍。
上述只是2起个案,事实上,乌干达当局统计,2014年迄今已至少有3名儿童被黑猩猩杀害,另至少有12名儿童受伤,乌干达西部森林原本就是黑猩猩的栖息地,但随着人口增长与农耕用重机具引进,耕地面积急遽成长的同时,森林的面积就急遽减少,黑猩猩不但栖地没了,原本的自然食物也没了,只得在人类居住处附近徘徊,找寻可以裹腹的食物,甚至攻击人类、伤害儿童。其实黑猩猩原本的主食是野生的水果,但杂食类的黑猩猩偶而也会吃些昆虫与小动物。
乌干达野生动物管理局(Uganda Wildlife Authority)表示,在多个国定的自然保护区中,黑猩猩数量持续增加确实是个问题,但更让该单位与国家林业局(National Forestry Authority)头大的,是在自然保护区中仍不断有民众进行盗伐、滥垦甚至居住的行为,让他们感到无能为力,而人类的这些行为,只会加剧黑猩猩,甚至其他野生动物对人类的攻击,造成更多的悲剧。