由于中国当局打压特定产业、地缘政治紧张局势带来不确定性,加上中国国家主席习近平呼吁落实“共同繁荣”,让富人甚至中产阶级感到恐慌。
与此同时,国内经济状况也似乎愈来愈严峻。许多富裕家庭认为,无论是为实现资产多元化,还是为未来移民铺路,在国外拥有资金至关重要。
彭博引述财富顾问说法报导,自各国在新冠疫情后重新开放边境以来,富人对海外备用选项的需求激增。
传统避风港仍颇具吸引力,比如温哥华的公寓或美国股票投资,但在过去2年里,新加坡也成为日益受欢迎的目标。
然而,从中国合法转出现金的机会受到严格限制,一般来说,个人每年可汇出境外的外汇上限仅有5万美元(23万6640令吉)。若要移民国外,则还有1次转移资产的机会。因此,如需将更多钱汇至海外,可能必须仰赖“哈瓦拉”(Hawala)这类非正式、不受监管的地下管道。
上海纽约大学教授盖洛说,为满足不断增长的需求,这类机构如雨后春笋般涌现,它们的运作方式就如准银行,但不受任何监管,“巧妙地在灰色地带进行监管套利”。
目前尚无可靠数据可估计该产业的规模有多大,但中国官方媒体2021年引述中国国家外汇管理局的报导指出,甘肃省的调查发现资产高达756亿人民币(约490亿4557万令吉)的地下钱庄。这笔钱分散在由5个组织组成的网络,涉案账户多达8000多个,遍布全国20多个省分。
这些地下网络范围遍布全球,不仅香港有其踪迹,只要是有大量华侨的地方都有机构运作。根据英国国家打击犯罪局(National Crime Agency,NCA)2019年的情报分析,地下钱庄“极有可能”会在关键地点准备好资金池,以让收款人可以快速收到转换成当地货币的现金。
不过,这项业务也有其黑暗面。根据NCA,为透过哈瓦拉进行交易结算,中国地下钱庄经常使用犯罪集团透过贩毒、走私香烟、非法移民和人口贩运等非法活动赚得的现金。英国执法人员发现,这些机构有时也会利用中国留学生的账户,将资金转移到合法银行系统。
房地产顾问公司居外IQI今年8月表示,预计未来2年内将有超过70万中国人离开该国。根据其网站搜寻结果,购买房产的热门目的地包括澳洲、加拿大和英国。新加坡4月对外国买家开征60%房产税,以抑制中阶市场需求。
法国外贸银行亚太区资深经济学家吴卓殷估计,旅游数据显示,中国游客会在旅行期间将现金留在国外,预计2023年将有多达1500亿美元(7099亿2000万令吉)资金流出中国。