美国人口普查局统计显示,如今全美将近三分之一的家庭为“一人之家”(Single-person households),独居民众比例创下历史新高;1940年时,独居占全美家庭约8%,到了1970年增加到18%,2022年更进一步提高到29%。
学者指出,与其说独居为一股趋势,不如说是一种转变,在世界各地都有越来越多民众独自生活,人数创下空前纪录。
纽约大学社会学家克林南柏格说:“这是令人震惊的社会改变。”他表示,这是上个世纪里最大的人口结构变化,“但我们并没有发现问题,也没有认真面对”。
独居在美国变得普遍,与多项社会趋势刚好结合,包括美国人越来越晚婚,甚至不结婚,还有美国朝高龄社会发展,生育率则走下坡,美国人变得比以前更长寿也是原因之一。
独居人口增加是否代表独立自主的新时代来临,还是人类宣告结束群居社会?专家表示,两种因素可能各占一半,社会心理学家、“内心单身”作家狄宝洛说,独自生活对某些民众来说可能是梦想成真,可以自己规画生活。她说,可以自己决定几点睡觉,何时起床,何时吃饭,想看什么节目或想听什么音乐都自己决定,室内温度爱调多高或多低都可以。