美国费城时隔65年的悬案“箱中男孩”终有突破,警方8日宣布遇害男童身份获得确认。
综合外电报导,1957年2月25日,费城一个纸箱裡被发现内有一具遍体鳞伤的男童遗体,此案人称“箱中男孩”,数十年来在费城人尽皆知,警方迄今仍持续调查。费城当局希望公布扎雷利(Joseph Augustus Zarelli)的姓名后,能有助于追查凶手,也让受害者不再是一具无名尸。
警察局长奥特劳表示,该案是费城最古老、未解的凶杀案。“没有人站出来确认这个孩子,”并指出无数的警察、侦探、遗传学家和医生都曾处理这个“困扰”的悬案。
他说:“大家想到箱中男孩时,心裡会涌起深切的悲伤,不只因为一个孩子被杀害,也因为他的身分和身而为人的合法诉求都被剥夺。”
但警方也表示,调查工作会因年代久远而变得更艰难。警监史密斯说:“要确定是谁杀了这个孩子,会是一场费力的搏斗。我们可能不会逮捕任何人,可能永远无法确认(凶手),但我们会尽一切努力去尝试。”
警方说,扎雷利的双亲都已逝世,但他还有尚在人世的手足,他的家人住在费城西部。
数十年来,经手这起案子的警员一代又一代,这名男童的身分一直是他们念兹在兹的难题。
警方在1998年和2019年两度获准掘出男童遗体以採检DNA(去氧核醣核酸),终于在基因系谱的配合下,于最新一轮检测取得重大突破。
警方把採检结果上传到资料库,让系谱学者比对男童的母方家属资料。当局接着取得法庭命令,拿到可能是扎雷利生母在1944年到1956年所生全部孩子的重要纪录,最终发现扎雷利的出生证明,上面还有扎雷利生父的姓名。
扎雷利的遗体原本被葬在贫民墓,如今长眠在常春藤山墓园正门旁的一颗樱桃树下,墓碑上写着他是“美国无名儿童”。每年,在“箱中男孩”被发现的纪念日,都有人在墓园举办纪念仪式,人们也经常献上鲜花、耶诞饰品和玩具。