伊拉克极具影响力的什叶派教士萨德尔周一(29日)突然宣布退出政坛,触发支持者在多地包括首都巴格达绿区示威。
萨德尔声明发出后不久,他的大批支持在首都巴格达集结,用绳索拉倒混碍土路障并冲入共和国宫,有人高呼口号,挥舞国旗拍照,亦有人进入花园的泳池。安全部队到场施放催泪气体驱散,与示威者爆发冲突,现场亦传出枪声。南部多个省份,包括盛产石油的巴士拉省亦爆发示威。
有报导指出,多达15名示威者死亡、逾约270人受伤。军方已宣布全国宵禁,萨德尔则扬言绝食,直至示威者停止暴力行为,以及武器不再使用为止。
伊拉克自去年10月国会大选赢得多数议席,但未能组织多数派政府,由于各派系无法就联合组阁达成共识,迄今国内一直陷于政治僵局,没有新政府、总理或总统。
较早前,萨德尔曾表示,包括他领导的政党“萨德尔运动”在内的“所有各方”应放弃政府职位,以助解决延续多月的政治危机。
周一(29日)萨德尔表示,自己不再干涉政治,“确定引退”,与他领导的“萨德尔运动”有关的“所有机构”将会关闭,只有其遇刺父亲所葬陵墓及其他遗产设施除外。
虽然今次并非萨德尔首度提出退出政界,但外界担心他此举会引发事态进一步升级。
看守总理卡迪米暂停内阁会议处理危机,禁止向示威者使用实弹,并称会就有示威者中枪展开调查。
美国白宫国家安全委员会发言人柯比对伊拉克的暴力事件表示担忧,呼吁通过对话化解政治问题,但称暂时毋需撤走美国驻伊拉克大使馆人员。
联合国驻伊拉克代表机构亦呼吁示威者离开所有政府建筑物,容许看守政府继续管治国家及保持和平。