澳洲总理莫里森周四宣布,澳洲国防军(ADF)将在2040年或之前增兵1万8500人,以及投入380亿澳元(1161亿6500万令吉)扩军,是越战结束40多年以来最大规模,以应对中俄日益增加的威胁。澳洲防长达顿指,扩军是因目前存在印太地区的“野心”不只针对俄罗斯,还要提防中国。
莫里森在昆士兰省首府布里斯班的加利波利军营宣布上述消息,形容这是澳洲在和平时期最大规模的扩军,目标是将国防军兵力增加至8万人,而包括平民在内的国防人员总数则会增至10万1000人。增兵人数比国防部建议的临界上限,多出6000人,而短期内将在2024年或之前增加800名国防军士兵、250名相关公务员及数目未明的国防情报局人员,但暂无计划增加预备役或国防部内的救灾服务人手。
新增的海陆空兵力需要具备新的军事操作能力,以支援未来的新建潜艇、猎人级护卫舰以至先进的远程及防卫导弹系统,并应对资讯战等。莫里森表示,增兵意味澳洲对自己的国防部队投下信任票,同时清楚知道作为印太地区自由民主国家当前面对的安全威胁和局势;又指该国与英美结成三方安全伙伴关系(AUKUS),是为了保持自身国防实力,而非将责任抛给他人。
同场的达顿则指出,澳洲需要扩军以提高阻吓力,如果认为中国和俄罗斯的野心只是台湾和乌克兰,就是不了解历史;又指澳洲若不与盟友紧密合作加强阻吓,等于漠视历史教训。他表示,澳洲因此有必要增兵,特别是在太空、网络、海上资产、水下能力以至自动车、水下机器人等领域,以成为英美日印及北约的更可靠伙伴。