汤加海底火山于上周六爆发触发海啸,火山灰导致通讯中断,遇难人数增至4人。汤加政府于本周二首次发声明交代灾情,形容是一场前所未见的灾难。为了防止新冠肺炎疫情传入,联合国可能不会派出救援人员前往汤加。澳洲、新西兰则派出军机及军舰,运送物资往汤加。
汤加政府声明指,一名65岁女子、一名49岁男子和英国女子格洛弗遇难,联合国其后证实再新增1名死亡人士。汤加主岛汤加塔布岛数十间房屋受损,火山灰严重影响食水供应,空中交通停运及海路交通受阻。联合国驻斐济协调员维奇表示,会遥距展开大部分救援工作,但未必派人登岛。他指汤加防疫措施严格,岛上成人及12岁以上人士的免疫覆盖率达90%,因此开放边境需十分小心,稍有不慎便重演过往病毒摧毁太平洋岛国的历史。
新西兰皇家海军近海巡逻舰威灵顿号、补给舰奥特亚罗亚号前日载着救灾物资,出发往汤加。威灵顿号有水道测量及潜水员,负责调查航道变化,舰上亦有一架海怪直升机,可协助运送补给。奥特亚罗亚号负载25万公升食水,舰上有海水化淡装置,可每日供应7万公升淡水。
另一边厢,澳洲皇家海军两栖攻击舰阿德莱德号亦出发往汤加,需时5天才抵达。阿德莱德号会作为澳洲救援直升机的平台,在汤加偏远岛屿协助救灾。澳洲皇家空军C130运输机,亦等候降落汤加的许可。