航空业的碳排放占到2%,这促使科学家们持续研究环保的航空油。美国乔治亚州立大学研究人员找到一种非食用的芥子植物油,它提炼的环保燃料,能够将飞机的碳排放量减少68%。
有趣工程(Interesting Engineering)报导,从植物提炼的燃料油,也称为生物质油;以往总把研究眼光放在食用油上,比如玉米油、大豆油、葵花子油,但这些是粮食作物,拿来做为燃料必然是粮食浪费,因此新的研究方向是寻找非食用油。
乔治亚大学找到他们要的,一种十字花科的伊索匹亚油菜非常理想,它属于芸苔属,又俗称伊索匹亚芥菜,它的叶子可食,是一种蔬菜,而种籽可以榨油。然而它的油并不适合食用,却是不错的航空燃料替代品。
劳斯莱斯公司拿伊索匹亚芥菜油做实验,以百分之百的浓渡做为商用喷射引擎的燃料,结果发现减碳效果不错,引擎没有不良影响,碳排放量仅是航空汽油的1/3。
美国总统拜登刚刚提出航空业降碳目标,希望到2030年时,航空业的碳排放量减少 20%,到2050年实现净零排放。既然目标已定,接下来就是做法了。
研究团队主持人,乔治亚大学副教授普伊特道维迪说:“油菜是不错的固氮植物,可以在休耕时种植,这就不会影响粮食农作的生产,这就是农产、航空业,以及最重要的气候变化带来多赢的结果。”