美国空军周二披露,辖下人员救援特遣队(PRTF)曾部署阿富汗首都喀布尔国际机场,在高危环境下支援撤军。逾170名队员在8月26日自杀式炸弹袭击发生前已驻守机场逾1个月,期间全副武装执行医疗任务,并解决一宗企图劫机事件。
PRTF由空降救援员、机师、飞机维修、支援及装卸人员等组成,其中空降救援员负责战斗搜索及拯救。塔利班于8月15日进入喀布尔,包括海军陆战队、国民警卫军及第82空降师等美军增援部队翌日陆续抵达。但机场危机四伏,一名隶属PRTF的上尉在屋顶险成狙击手枪下亡魂,PRTF队员治疗伤者时佩戴头盔、避弹衣及携带M4突击步枪。
除了守卫机场,PRTF亦派发食物及食水,兴建避难设施收容阿富汗人,并照顾等候登机的儿童及婴儿。空军第73救援中队及PRTF指挥官德索泰尔中校忆述,当时情报显示有5人企图骑劫一架客机,最终由PRTF解决事件。
阿富汗难民等候进入机场时,有20多人难抵酷热及挤拥不适,需由空降救援员治疗。人群发生践踏时,一名空降救援员救出4名小孩。空降救援员亦协助美国公民、高危阿富汗人进入机场,包括一名阿富汗政府军女机师及家人。恐袭发生后,空降救援员为24名伤者提供初步治疗,并在海军陆战队伤亡收集点治疗约20名伤员。但不少人伤势严重及失血过多,在手术台上死亡。