全球首富,也是亚马逊创办人的贝索斯在当地时间周二上午8时12分(大马时间晚上9时12分)和3名机组人员乘坐自己的火箭新谢泼德号前往太空。
新谢泼德号载人太空舱目前已顺利返回地面,创下史上最年长及最年轻乘客前往太空纪录。
除贝索斯外,此趟太空之旅另有3人同行,分别是其弟弟迈克、82岁女前飞行员芬克,以及18岁荷兰少年奥利华。
蓝色起源的这项首次载人任务是从美国到德克萨斯州西部起飞,到距离地球地面逾100公里的太空边缘,全程料历时11分钟,但实际时长为10分20秒。
新谢泼德号起飞后,仅数分钟火箭及载人太空舱成功分离。载人太空舱抵达离地面约107公里处,即国际承认的地球大气层及太空分界线卡门线(Karman Line)附近。众人期间曾体验无重状态,形容感觉与游泳相似,亦曾透过窗户回望地球美景。
英国维珍集团董事长布兰森本月11日曾乘坐载客太空船团结号飞往太空边缘,但贝佐斯此行将比团结号的飞行距离53英里(86公里),高更多。。
与布兰森乘坐的太空船团结号飞行高度及降落方式不同的是,全自动驾驶的新谢泼德号是由火箭及载人太空舱组成。当它飞到一定高度时,两者就会分离,各自用降伞返回地球。相反,团结号需由双舱母船夏娃号运载至一定高度,之后再爬升至太空边缘,最后以滑翔方式降落。