美军日前发放上月中的演习照片,可见作为空基核威慑力量的战略轰炸机,演练装载配备核弹头的空射巡航导弹,验证它们随时挂载核武出击的能力及准备状态。
美国空军上周五在国防部媒体资料库发布照片,北达科他州迈诺特空军基地上月16日举行“大草原警戒”(Prairie Vigilance)年度演习,第2轰炸联队及第5轰炸联队的空军人员,为多架B52H战略轰炸机装载AGM-86B空射巡航导弹。军方表示,演习展示空军全球打击司令部有能力在接到命令后,出动已准备好兼挂载核武的轰炸机,同时作为相关空军人员的准备状态年度训练。
资料显示,每架B52H可以挂载最多20枚AGM-86B,分别是左右两边机翼下方各6枚,以及机身内部旋转发射器8枚。这款空射巡航导弹最大射程为2,500公里,配备一枚爆炸当量为20万吨的W80-1核弹头,预料服役至2030年,之后由新一代巡航核导弹“长程距外武器”(Long Range Standoff Weapon,LRSO)取代。
这并非美军战略轰炸机部队近期首次演练装载核武。由上月20日至28日,战略司令部举行“全球雷霆”(Global Thunder)核指挥与控制年度演习,第509轰炸联队曾在密苏里州怀特曼空军基地,为B2隐形战略轰炸机装载B61-7战略核弹。
面对与中俄竞争的战略环境,美国核武部队近期频频展示武力。