“塔斯马尼亚恶魔”3000年后又踏上了澳洲大陆!
俗称“塔斯马尼亚恶魔”的袋獾,是澳洲极具象征性的濒危动物。早在数千年前于澳洲大陆本土消失的袋獾,当前全世界仅在澳洲岛州的塔斯马尼亚,可以找到野生袋獾的踪迹。
澳洲保育团体本周公布了一项最新的复育行动,表示已将26只塔斯马尼亚恶魔送至澳洲大陆一处动物庇护所,将展开阶段式的繁殖、复育、野放评估与试验。
而这个问题也引起专家们的思考,包括对于地方生态系统有何影响?利大于弊吗?
袋獾曾经自然生长于澳洲大陆本土,但在距今约3000年前后就已在澳洲本土消失。尽管切确灭绝原因未知,但科学界普遍推测可能与气候变迁、人类猎捕、以及外来种澳洲野犬的引入有关。
目前全世界只有在澳洲岛州的塔斯马尼亚,可以发现野生袋獾,也因此塔斯马尼亚的国家公园、动物机构等常见袋獾作为象徵标志。
但为何会被称作“塔斯马尼亚恶魔”是因为袋獾是袋鼬目里最大的食肉动物,尽管成年体重只有约8公斤,体型大小不过近似于犬类,但却是下颚十分有力、尖牙利嘴,且会向敌意对方大肆咆啸的性格动物,若遭遇危急刺激,更会发出如臭鼬般的刺鼻臭气防身。
一般昼伏夜出的袋獾,以猎捕其他动物或吃腐肉维生,野外平均寿命仅约6年。1990年代以来,一种叫做“袋獾面部肿瘤病”(DFTD)的未知疾病,让袋獾遭遇物种危机。
这种不明传染疾病,会让袋獾面部与口腔内部,长出大小肿瘤,进而影响袋獾正常进食,最终导致飢饿死亡,且至今仍无法找到根治办法。
由当地保育团体“澳洲方舟”(Aussie Ark)主导执行的袋獾复育行动,目的是为了让野生袋獾数量复归稳定,不致因为面部肿瘤疾病而最终走入绝种的命运。