11日,地球上空将会出现罕见的天文现象“水星凌日”,届时可看到太阳的民众只要利用太阳滤光望远镜便可以看到彷如一个小黑点的水星横越太阳,但发生时马来西亚已日落,因此无缘看到。“水星凌日”每100年只会出现大约13次,而下次出现将是2032年。
“水星凌日”自马来西亚时间周一晚上7时35分(格林威治标准时间 11:35 GMT)开始,水星届时在太阳上方或下方通过,历时大约5个半小时,而在晚上大约11时20分,水星便会最接近太阳的中心点。可惜要在当时看到太阳的地区才能看到,例如太平洋(除西北部)、北美洲(除西部和北部)、南美洲、大西洋、欧洲(除极北部)、非洲、亚洲极西南部、印度洋西部、南极洲可以看到,马来西亚因为已日落,刚好无缘看到。
水星是太阳系中其中围绕太阳轨道运行、又比地球更接近太阳的两颗行星之一,另一颗是金星。因此在轨道影响下,有时水星刚好在太阳及地球之间横越,令在地球的角度观看时,水星看似成为太阳前的一个微细黑点,约占太阳自身直径的0.5%。美国太空总署(NASA)发言人说:“我们从地球看上去,只能看到水星和金星在太阳的前方横越太阳,所以这是你不容错过的罕见事件!”
“水星凌日”与“金星凌日”稍有不同,因为金星体积较大,肉眼都可以看到,但水星体积较细小,必须使用带有太阳滤光镜的双筒望远镜或望远镜才能看到它。但民众要紧记在没有适当保护的情况下直视太阳,或使用没有太阳滤镜的望远镜可能会导致严重及永久性视力损害。