30多岁的陈姓女子语带浓浓的鼻音,原以为又被感冒缠身,直到某天晚上,家人帮她煮了一碗泡面,原本应该闻到浓浓的香气,她却丝毫没有闻到,吓得她赶紧到大医院检查,才发现竟是“慢性鼻窦炎”,让她短暂失去嗅觉。
嗅觉出状况,大多与鼻子出了问题有关。人类主要是透过鼻子吸入气体后,传递到鼻腔顶端的“嗅觉上皮”,嗅觉上皮充满了嗅觉细胞,可感受气味分子,将讯号传递给嗅觉神经后,于大脑中产生嗅觉。
举凡这段路径中,出现任何阻塞或是破坏,都可能发生“嗅觉失灵”的情形,最常见的原因包括病毒感染引发的感冒、过敏性鼻炎、鼻窦炎、肿瘤、药物性鼻炎等。
1.过敏性或非过敏性鼻炎
无论是过敏性或非过敏性引起的鼻炎,皆会出现鼻塞反应,一般而言可以透过药物治疗,搭配洗鼻器作为辅助,若是合并其他鼻结构异常,如鼻中膈弯曲或下鼻甲肥大,药物治疗无效且经过医生评估后,可透过手术方式,帮助改善症状并恢复部分嗅觉。
2.鼻窦炎
鼻窦炎也会让患者出现暂时性或永久性的嗅觉失灵。化脓后的鼻窦味道非常重,犹如一条臭水沟的臭味,鼻窦炎的患者嗅觉功能会减弱,大多仅能闻到鼻窦的臭味。
造成鼻窦炎最常见的原因为感冒,患者出现黄绿色的鼻涕,同时会有鼻塞、流鼻涕、嗅觉功能变差等现象,前额、眼睛周围有疼痛感等。
鼻窦炎分为急性与慢性,急性鼻窦炎透过药物治疗,能直接改善症状,包含短暂性的嗅觉失灵,若是慢性鼻窦炎的患者,想要恢复嗅觉得靠手术改善,长期的蓄脓让气味根本进不到鼻腔中,因此要取出发炎物质才能帮助嗅觉恢复。
3.肿瘤
肿瘤导致嗅觉失灵可分为2种,“直接生长在嗅觉神经上”,如嗅神经母细胞瘤,或“各式肿瘤造成嗅觉神经压迫”所引起的嗅觉失灵,但是肿瘤所造成的嗅觉失灵极为少见。若是长期的单侧鼻塞、单侧出血、单侧嗅觉失灵,则有可能是肿瘤造成。
出血的情形并非如流鼻血般的大失血,而是擤鼻涕时会有微量的小出血,特别是只有单边才发生时,民众就得格外注意,恐怕是肿瘤。
4.年过60 嗅觉剩一半
听力与嗅觉都会因为年龄而退化,人类到了60岁后,嗅觉将只剩下年轻时的一半。阿兹海默症、巴金森氏症等常见于长者的疾病,也可能造成嗅觉损害。
5.外伤、自体免疫疾病
嗅觉失灵的患者中,大约8至9成是因为过敏性鼻炎、非过敏性鼻炎以及鼻窦炎引起,其余1至2成则是肿瘤、年龄、外伤、自体免疫疾病所引起。
另外,外伤恐怕是一个较为常见的原因,车祸撞击后影响脑部神经,当伤害到嗅觉神经区域,会出现嗅觉失灵的情形。
自体免疫疾病引起的嗅觉失灵,如维格纳氏肉芽肿症或类肉瘤症等。民众若发现嗅觉异常,排除感冒、过敏性鼻炎、非过敏性鼻炎等因素,建议最好到医院就诊,别轻易听信偏方。