西班牙科学家宣布成功开发出一种富含维生素A的“超级金莴苣”,其β-胡萝卜素含量最高可提升30倍,为改善营养不良问题带来新希望。
据《每日科技网》报导,西班牙国家研究委员会(CSIC)的科学家团队利用生物科技和高强度光照,成功将莴苣叶片中的β-胡萝卜素含量提高了30倍。β-胡萝卜素是主要的类胡萝卜素之一,也是维生素A的前驱物,具有抗氧化、免疫刺激和增强认知等功效。
研究团队以烟草植株为实验模型,以及莴苣为栽培模型,开发出新的β-胡萝卜素储存区域,让其不干扰光合作用等重要功能。研究成果已发表于《植物学期刊》。
CSIC研究员孔塞普西翁解释,叶绿体中的β-胡萝卜素含量必须适中才能维持其正常运作。研究团队利用生物科技和高光照,成功地在细胞内原本不储存β-胡萝卜素的区域(例如质体小球)产生并累积β-胡萝卜素,大幅提升了叶片中的β-胡萝卜素含量。质体小球是叶绿体内天然存在的脂肪储存囊泡,不参与光合作用,通常也不累积类胡萝卜素。
该研究的第一作者莫雷利指出:“利用分子技术和强光照处理刺激质体小球的形成和发育,不仅能增加β-胡萝卜素的累积,还能提高其生物可及性,也就是更容易从食物中被消化系统吸收。”
此外,研究团队也利用生物科技,在细胞质中制造并储存β-胡萝卜素。细胞质是细胞内的水溶性物质,如同细胞的“果冻”。结合这两种方法,可使莴苣叶片中可吸收的β-胡萝卜素含量提升30倍,并使莴苣呈现独特金黄色泽。研究人员表示,这项技术为透过“生物强化”改善蔬菜营养价值带来重大突破,未来可望应用于提升莴苣、甜菜或菠菜等蔬菜的营养价值,同时保留其风味。