英国传媒报道,英国私立学校的学费创出20年来最大加幅,今个学期90间私立高中的学费连寄宿费,加至逾4万英镑(23.74万令吉)。《每日电讯报》报道,英国著名私立寄宿中学包括哈罗公学、德威公学、伊顿公学、卓特咸女子学院,还有首相苏纳克的母校温彻斯特学院,本学年都将学费大幅提高7至8%,全部高于4万英镑水平,是20年来最快上升速度。
由于要应付食品、能源通膨,以及教师加薪、退休金供款上升的开支,英国私立学校不寄宿及寄宿学生的学费,本学年分别平均升7.1%及7.3%,远高于过去5年3.1%的平均学费加幅。而上一次私立学校录得大幅上调学费,要数到2004年的9%,原因是学校要增加教师退休金及雇主国民保险的供款。
而英国最昂贵的私立中学,要数到位于英格兰东南部东修适士(East Sussex)的白礼顿公学,该校上学年学费加住宿费为4.6万英镑(27.3万令吉),但今个学期已加至近6.5万英镑(38.58万令吉)。
虽然学费加幅惊人,但由于白礼顿公学的学生在去年的A-Level考试中,共获得360个A级成绩,约25%学生获牛津或剑桥大学取录,85%毕业生入读罗素集团大学,因此仍然不愁收生。
有学校负责人表示,一旦工党在今年的大选获胜,将很有可能征收学费增值税,而进一步推高私立学校的收费,不少中产阶层都会被高昂的学费挤出市场,令到私立学校成为富裕精英阶层的专利。
有私人银行分析发现,如果学费继续以每年5%的速度增长,加上工党对学费征收增值税,到2036年让子女自7岁开始接受私立教育,总成本将超过82.5万英镑(489.78万令吉),较现时的37.8万英镑(224.41万令吉),高出逾1倍,届时将迫使多达4万名儿童进入公立学校系统。
目前,在英国最富有的10%家庭中,就读寄宿私校的平均学费占家庭税后收入的56%,高于1997年的41%;而就读私校但不寄宿的学费,则占可支配收入的24%,而1997年为16%。