美国众议院监督委员会(House Oversight Committee)日前公布一项报告,指控一些大型药厂如辉瑞(Pfizer)、礼来(Eli Lilly)、诺德(Novo Nordisk)和法国的赛诺菲(Sanofi),针对特定药品在美国市场牟取暴利;甚至微调某些药物的成分,重新包装后以更高的价格出售。
靠特定药赚数十亿
该报告指出,由辉瑞研发的神经止痛药利瑞卡(Lyrica)专利即将到期,但该公司多年来透过订价和行销策略,靠著该药物赚取数十亿元美金的利润。
此外,礼来、诺德和赛诺菲更长期主导胰岛素在美国的市场;该药物自1920年代研发,是用来维持糖尿病患者性命的关键药物,而这些药厂的胰岛素市占率就高达90%。
根据报告,礼来的胰岛素用药优泌乐(Humalog)自上市以来涨幅最高,至今每瓶价格已涨价1219%;诺德研发的NovoLog涨幅则是627%;赛诺菲的兰德仕(Lantus)涨幅也有715%。
不过这些药厂坚持,巨额利润是为了弥补研发的高额成本;但经过研究团队三年的调查,“委员会发现药厂们口中所谓‘重大研发的高额成本’,其实是用来扩大他们在市场上垄断的势力,开发更多元的行销策略,并打压竞争对手”。
由拜登政府提出的“重建美好未来法案”(Build Back Better Act)中,将允许政府对特定药物与药厂协商价格;众院监督委员会主席马隆尼(Carolyn Maloney)说:“我们发现这些药厂蓄意在美国提高售价,由其是那些不属于联邦医疗保险协商规范的药物;事实上,这些药物在全球市场的售价更低。”
礼来的发言人声称已为糖尿病患者提供折扣;赛诺菲发言人则指自家胰岛素从2014年至今降价达45%;诺德质疑这份报告低估了药厂过去为抑制药价所做的努力。
旧药新装卖更高价
此外,该报告还指辉瑞对利瑞卡使用“药品跳级”的手法,亦即只有微幅调整配方内容的比例,却以新申请的专利引导患者换药,从中赚取更高的利润。
利瑞卡于2004年上市,至今涨幅高达420%;光是2019年,利瑞卡的总销售额为20亿元(约80 多亿令吉) 。