中印关系近年因边界问题转趋紧张,双方在国际间的角力似乎也转移到“疫苗外交”上。随着新冠肺炎Omicron新变种病毒株来袭,中国宣布赠予非洲10亿剂疫苗“以强化中非关系”,印度政府也马上表示将捐出更多疫苗给非洲,目前还不清楚具体数量。
根据《印度斯坦时报》(Hindustan Times) 报导,中国国家主席习近平周一在中非合作论坛第8届部长级线上会议中表示,为加强中非双方在减贫、环保、安全等方面的合作,将向非洲国家追加提供10亿剂新冠疫苗,另外帮助非洲实施医疗卫生相关专案,并派遣1500名医疗人员及公卫专家。
印度也不落人后,该国外交部周一晚间发声明指出,此前已向41个非洲国家提供超过2500万剂印度产Covaxin疫苗,已准备好向受到Omicron变异株影响的非洲国家提供援助,包括疫苗在内,届时会透过疫苗分配系统COVAX或由印度与非洲国家双方直接签约执行。
印度外交部这次没有详细说明要捐多少疫苗给非洲国家,不过官方强调所有经过COVAC系统或有需要国家政府提出的请求,印度都会迅速给予回应。除了疫苗之外,印度政府也会提供药品、快筛、医材、个人防疫用品等给非洲国家。