英国科学团队最近在南极有新发现,在数百公尺厚冰层下的深海有一块巨石,多种未知的神秘物种附著其上。这些生物在如此严峻的环境下如何生存,引发科学家们的好奇心。
综合各媒体报导,英国科学团队前往南极菲尔希纳-龙尼冰棚(Filchner-Ronne Ice Shelf)展开探钻,采集冰下样本,却意外发现了一块巨石,上面还攀附了类似海棉的神秘物种。菲尔希纳-龙尼冰棚是第二大南极冰棚,覆盖了海底约42万平方公里的面积。
过去科学家们认为,南极大陆下的底部栖息生物以大型的、滤食性种群为主,几千年的寒冷温度和每年的海冰消融周期,使得这些滤食性生物以过滤大量海水、涉入食物流得以繁衍生息。此次发现的巨石,让人类对于南极生态的全貌有更多了解,显示南极冰棚下可能有更丰富、人类未发现的生物多样族群。
研究指出,这块巨石位于深至1233公尺的海底,温度为摄氏零下2.2度,上方厚达900公尺的冰棚阻绝所有阳光及有机食物的供给,过去认为这里不适合任何物种生存,且距离最近可行光合作用的地区,为水流方向1500公里处、距离生态多采多姿的环境海域达260公里,食物来源少之又少。科学家推测,这些神秘生物很可能是适应南极生活后产生的全新的物种。
参与调查的海洋生物学家葛里非斯(Huw Griffiths)表示,这些“新”生物他感到无比惊讶,这些全新的物种可能可以提供生物如何在极端地区生存的线索,“地球上存有不按生物学家理解的规则而活的生命,目前我们对整个世界的所知仅是一小部分而已。”