情人节其中一样受欢迎的礼物,一定要数到一盒盒朱古力。不过在层层精致的包装下,却可能有不为人知的“童工产业链”。8名曾于象牙海岸(又称科特迪瓦)担任童工的人,起诉雀巢、嘉吉及玛氏等多个国际朱古力制造商,指控它们帮助及教唆产业链当中的可可种植场,非法奴役成千上万的童工,遂要求它们为强迫劳动及监管疏忽等作进一步赔偿。
原告人现时已成年,获美国人权机构协助入禀位于华盛顿的法院,亦是美国法院首次出现针对可可行业的集体诉讼。原告人称,当年自己未满16岁,便被人以欺骗手段招募,以及由马里被贩运至象牙海岸,在无薪、无证件及不知所在的情况下,被强迫劳动多年。另外,原告人又指,部分人在劳动过程中,常没有穿防护服,就要施放农药及除草剂。
象牙海岸现时出产全球45%的可可,而西非的可可产业就一直与侵犯人权、结构性贫穷、低薪及童工问题有着千丝万缕的关系。法庭文件中亦援引国际劳工组织,以及联合国儿童基金会等的研究,证明有关案件只属冰山一角,原告同象牙海岸成千上万的未成年人,有着十分相似的经历。控方认为,企业虽并非直接管有种植场,但却在明知的情况下,仍从童工的非法工作中获利,部分公司曾对外声称会逐步淘汰童工,被指是误导公众。
雀巢回应事件时指,有关诉讼不会促进可可行业“终止童工”的共同目标,但指公司不会接受童工,并会致力于打击可可供应链中的童工现象。嘉吉就指,现时不能谈论案件细节,但认同儿童应该属于学校,值得拥有安全的生活环境;至于玛氏及其余几间公司则就不评论案件。行业机构“世界可可基金会”已表明,会在2025年前实现废除童工的目标。