中国与纽西兰周二(26日)正式签署“升级版”自由贸易协定,纽西兰贸易部长欧康纳表示,该协议针对新冠肺炎疫情所造成的经济冲击,是政府恢复贸易的策略一部分,且会将让纽西兰对中国的出口变得更轻易,且能把纽西兰出口的合规成本每年降低数百万美元。
欧康纳在声明中表示,中国是纽西兰最重要的对外关系之一,该协议对两国均有重大利益,强调这是首次在当中加入环境方面的考虑,代表双方都会努力确保不降低环境保护标准来获取得益,又指到2024年1月时,纽西兰输入中国的奶制品将不再有关税。
纽西兰当局于去年11月达成协议时表示,若自由贸易协定升级后,可以确保几乎所有纽西兰对中国的木材和纸品出口,在未来10年均享有优惠。
纽西兰在2008年与中国签署自由贸易协定,是第一个已发展国家与中国签署同类协定。
中国现时是纽西兰最大的贸易伙伴,每年贸易额逾215亿美元。然而双方关系在总理阿德恩政府领导下备受考验,纽西兰曾批评中国对太平洋小国施加影响力,并关注新疆的维吾尔族人权问题,更曾无视北京警告,支持台湾参加世界卫生组织(WHO)。
纽西兰的邻国澳洲,因要求对武汉肺炎疫情起源进行独立调查,与中国爆发贸易争议,澳洲要求世贸审查中国对澳洲进口大麦征收高关税的决定。今年主办亚太经济合作组织(Asia-Pacific Economic Cooperation)峰会的纽西兰表示,愿意协助中国和澳洲商讨停止贸易战。