美国防长埃斯珀上任一年,五角大楼周六(18日)刊出他的电话访问。他指出,中国是美国的首要战略对手,其次才是俄罗斯。他说中国有野心要取代美国,直指一个由中国共产党领导的中国崛起令美国担忧,华府必须认真看待中国威胁。
埃斯珀表示,就任防长一年来最重要的使命是贯彻美国的《国防战略报告》,现时是大国竞争时代,意味美国的首要战略竞争对手是中国,然后是俄罗斯,但中国的麻烦更大,因为中国有足够的人口和足够大的经济体来取代美国。他还说,了解中国的人都十分清楚,北京有取代美国的野心,“肯定想在地区内取代我们,最好是在全球舞台上”。
埃斯珀亦指,中国希望改写二战以来有效维护世界和平的国际秩序,美国和盟友珍视个人主义和民众选择自由,重视新闻、宗教和集会自由,因为制订了以规则为基础的国际秩序,但中国不珍惜这些自由。
他表明,一个崛起的中国并不让美国领导人担忧,但一个在中国共党统治下崛起的中国就让美国担忧。他直指,中国把党放在于首位,军队对党忠诚,与美国整体价值观非常不同。若美国不意识到中国构成的长期挑战和威胁,就可能发现自己生活的世界不同于希望生存的世界。
至于俄罗斯,埃斯珀形容它是比中国些微小一点的挑战,是全球麻烦制造者,包括吞并克里米亚半岛、在乌克兰打仗、威胁北约同盟、派兵到叙利亚及利比亚。他提到,欧洲的重点依然是北约,美军会继续与盟友合作建立北约的战备状态。他不介意成员国分担更多军费,称需要震慑俄罗斯及强化北约。